这一夜，众人心中都是思虑万千，又是担心，又是准备，都不曾睡好。

次日一早，大家都准备妥当，准备出发。

此刻寿州城里，除了少林僧人，只有长生老人一脉的三位弟子和其他几个较小的门派，总数加起来不过两三百人。空相大师一早召集大家到了城外小庙处，一同行进，讨伐太玄教之根本所在。

小庙门外，数十名少林武僧齐齐站立，俱是袈裟铁棍，整齐划一，比之禁军行伍不让分毫。徐方旭等人到达之时，空相大师正在做最后的安排，将一应细节琐碎再与众人说明。

虽早已有了准备，可一见这里只有这么一点人，徐方旭心里还是有些打鼓，相空相大师问道：“大师，怎的只有这些同道一起？虽说大部分同道都分散各处，届时也会一同作战。可是我们这么一点人数，正面太玄教上千信徒，怕是连吓退百姓都做不到吧？”

空相大师还未开口，一旁就钻出来一个乞丐，正是那日着了孙向景的迷香那个丐帮长老。乞丐向前几步，大声说道：“诸位不必担心。他太玄教征召去的信徒之中，也有我们丐帮的兄弟们在。这几位兄弟连日来不断挑唆百姓，早已弄得人心惶惶，前两日更是散布了大军来袭的消息。我等只作先锋，那些百姓一见了我等就会伺机逃窜，不会阻拦分毫。”

空相大师也道：“阿弥陀佛。确实如此。听闻太玄掌教不曾分发兵刃于众信徒，百姓们俱是赤手空拳，早有不满。加上丐帮同道言语劝解，自不会阻挠我等。此役便由我少林打头一阵，也好先遣散了百姓，少造杀孽为好。”

人群后，太和真人跳了出来，大喊道：“天下太平许久，你们这些小子已经不知道怎么打架了么？空相大师，无需多言，且领着你的弟子们去见见血吧！”

孙向景看太和真人一时性情大变，不由得有些害怕，转头看向徐方旭。徐方旭一头冷汗，小声说道：“之前师父说过，太和真人是市斤屠户出身，虽然道法修为登峰造极，骨子里的脾气却是改不了的……”

惠博文在一旁听着，更是吓得脸色惨白，正欲后退，就被太和真人一把提住了脖领，也不知他何时来到了众人身边。太和真人拉着惠博文朝一边去，一边说道：“莫要听你师父混说，贫道只是本性自然罢了！”众人又是吓得一身冷汗。

事不宜迟，时不我待。空相大师也不是墨迹的人物，当下下令出发，领着这两百多人朝着太玄教所在的道观开去。

寺庙和道观都在寿州城外，只不过一个在东南，一个在西南。这几日众人举动，也没想着要瞒过太玄教的耳目，今日征讨一事，太玄掌教也是早得了消息，有了准备。

此刻太玄教所在，一应门人弟子都集中一处，听太玄掌教安排。掌教数日之前，便与他们说了武林正道的计划，自是也有对策。只是太玄教手下还有数百近千的寿州信徒百姓，需要大批人手监视看守，一时不能像正道一般分兵各处。不过既有张良计，就有过桥梯。太玄掌教对此事心中早有定计，也是行事之前就做好的万全打算。原本太玄教此时起事，就是大不智的作为，无论天时地利人和，太玄教都不占分毫。只是先前与西夏联盟一事失败，太玄掌教也担了莫大的罪过在身，不仅被迫暴露自身，连女儿也被押作了人质，由不得他不从。

隐藏于黑暗之中那位，却是十足的果断狠毒。以着太玄圣女为质，逼迫太玄掌教用自己的性命和座下数百名弟子为饵，一方面不顾一切地在寿州冶炼兵器运出，另一方面也准备了死局招呼正道众人。在那位的眼里，无论太玄教也好，弥勒教也罢，都不过是成事的工具，向前的垫脚石，到了必要的时候，无论宗教人命，都是可以轻易放弃的。只是虽说放弃，那位始终还是心有不甘，更对太玄掌教的失误深恶痛绝，这才准备了这等计谋出来，既是为了对武林正道造成打击，也是为了惩罚太玄掌教的无能。

太玄掌教一早知道上面那位心狠手辣，最是果决不过，可是当听到放弃太玄教的计划之时，还是大吃了一惊。毕竟他们绸缪此事已久，太玄教在民间多少有了些根基，也是数年来众人辛苦运作，如今骤然毁去，却是前功尽弃了。那位对此却极不在意，声称天下愚民众多，死了一波又有一波；重立一个教派，不过是时间和金钱而已。而对众人来说宝贵的时间与金钱，在那位眼里却是草芥一般，最是毫不在意的。

如今决战将至，太玄掌教也自知身死只在今日，万无幸免，纵是从战场上逃得性命，也逃不脱上面无穷无尽的折磨与惩罚。他早已抱定了死志，却始终如那黑影所说一般，本性里有着一丝仁慈善良，不愿为自己一人误了诸多无辜百姓，这才不曾赐下任何兵刃，对百姓中流传的言语也不闻不问，只等众人临阵脱逃，捡一条命去。

只是眼前这数百名弟子，却不是寿州的信徒，而是跟随他数年之久的忠诚之士。这些人里，有的对此事一无所知，只是盲目跟从，凭着一腔热血要跟他做一番“大事业”；有的却早已知晓个中原委，也知道此番就是送死的局面，却依旧守口如瓶，一意跟随，却也算忠义。

太玄掌教不愿众人就此送死，可是人多口杂，他自己掌教多年，也不知道有多少人是上面那位刻意安插的眼线，故而行事言语都是十分拘束。纵是不愿，太玄掌教也只得继续鼓动众人，说此次本是破釜沉舟之举，不成功便成仁的局面，若是过得此节，太玄教今后便再无敌手，横行天下无阻，囊括江山也只在旦夕。

众人都是挥舞着兵器，不住叫嚣，丝毫不将自家生死放在心上，只一味磨刀霍霍，等着迎击武林正道。太玄掌教见状也是心中一片凄凉，却依旧大声喊道：“我教成事之基，自今始立！”

众人当下一阵欢呼，既有真心实意，也有无尽凄凉。只是天道有常而恒常，这些人抱着这样那样的目的成了太玄教徒这么多年，对眼前种种其实早有考虑打算，也不说太过悲切，始终知道是黄粱梦一场。

那一边，一众少林僧人和其余各派的人士已经接近了太玄教的驻地所在。在场众人多是年轻一代，小打小闹还经历过些许，这等场面却是没有见识过的。不说是面对一个邪教，行拯救苍生的举动，就是往日里门派间争端，师门也倾向于和平解决，少有兵刃相见之时。法家先师韩非子曾说过；“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”这些年来，一者天下太平，争端不起，与北辽西夏的战事又有朝廷顶着，江湖人难有机会一展拳脚；二者大宋江山稳固，朝廷对练武人的态度也使得各家长辈都谨慎小心，也不敢有太大的冲突争端。

太和真人眼看着众人这般模样，虽也是行伍整齐，始终少了一分几十年前迎击北辽的那种无畏悍勇，一时也是暗自警惕。他是道家一脉的前辈高人，虽不说世事洞明，也算得上经多见广，自有一份思想。如今太平日子过得久了，只怕各门各派都有些懈怠，虽也有一些天资极佳的弟子，始终也是少数，整体情况来说，气势上还是不如先前。长此以往，武道必将萧条，江湖再不能与朝廷相互挟制，却也失了道家阴阳平衡的道理。

从来天下武林之事，都是一个两两制衡，此消彼长。大处说，无论谁家得了天下，哪个坐拥万里河山，不平之事总不是朝廷寥寥数人能一手掌握，总有细微不及之处靠着练武人行侠仗义，惩恶锄奸；小处讲，江湖中总要正邪对立，众人也才有着一个以武论道的因由，支撑着武道不致没落。

太和真人一念即起，思虑愈发繁杂，暗自在心中算些阴阳五行，八卦易数之类，推演今后发展。世传“圣人观一叶落而知秋”，太和真人没有那等本事，却也隐约推出今后百千年间武道凋敝，文兴武衰的模糊境况。又想到朝廷失了民间武道制衡，权力一时膨胀极限，所谓“盛极而衰”，汉人的大好河山却不知还能维持多久。

太和真人越推越深，越算越远，不经意间便汗流浃背，心中不住恐惧凄凉。正当他打算详细推演一番之际，陈风崇突然从背后冒出，一把拍在太和真人肩头，小声说道：“老头，此番不知结果，难辨吉凶。若有变数，我家那几个师弟也请你费神照顾则个。”

原本再有个盏茶时间，太和真人就能明辨天机，也难逃一个走火入魔，陈风崇这一下打断，却是拉了他一把。

太和真人此刻一身冷汗，胡乱应付了陈风崇，仔细回想，才知道天机难测，却不是凡人所能窥探；此番情景，竟与前朝袁天罡于李淳风之事如出一辙，耐人寻味。他也是炼气修道有成的人物，当下便明白过来，这百千年来，武术道法俱佳之人何止千万，道理阅历过人之辈也多如牛毛，自己现在所想之事，只怕无数前辈早已考虑过，亦是无法。太和真人当下摇摇头，暗想道：“管他今后武术如何，纵是一代不如一代，甚至招数消亡，只要侠义不变，天下总是乱不了的。”

太和真人至此不再多想，也就与众人一道前行，不多时便来到了太玄教驻地不远处的一个山坡之上。