激战之后，阵阵的硝烟味混杂着血腥味儿，分外刺鼻。众人喜悦之后，悲伤之情又涌上心头。家里死了人的，哭天喊地自是不提。劫后余生之人，在赵二当家以及乔雨桐的指挥下，开始清点伤亡。是役，庄丁战死四十三人，大德通的伙计战死二十九人，伤者无数。

“小姐，每人十两纹银，都派发下去了。战死的伙计，尸首都拾掇到后面驮车里了。”王德财一脸肉疼地说到。

“恩，记着回去给死去的伙计家里派一百两抚恤钱。今儿怕是不能赶路了，王掌柜且去同赵二当家说一声，咱们再住一晚上。”乔雨桐淡淡地说道。

“是，小姐。”王德财应了一声，又道：“小姐，不知那何公子如何安排？”

“王德财，你什么意思？天寒地冻，胡子横行，若是不结伴而行，能上的了路？你我能有幸逃脱胡子之灾多亏了何公子，做人知恩要图报！”

“是。”王德财尴尬应了声是，反身离去。

“这个王德财，初时只当他是胆小懦弱之徒，怎料他品性不端，这次回去定要让爷爷撤换这分号掌柜。”乔雨桐有些生气。一个商人，贪生怕死没什么，但不能品性太差。乔家始终奉行‘人弃我取，薄利多销，维护信誉，不弄虚伪。’的准则，选掌柜也是去品性端良之人。一旦发现手下掌柜品性不好，无论如何会做生意，都会果断弃之。

“小姐，您……刚才王掌柜也没说什么啊，您怎么发这么大火？莫不是……”小翠怯怯地说道。

“莫不是什么？”

“莫不是为了那何……诶呀，小姐，奴婢不说了。”没等小翠说完，乔雨桐的手就拧在了她的耳朵上。

“小妮子又皮痒了，难怪娘亲总是数落你的不是。”乔雨桐气结道。转念一想，平日里自己从不发火，难道真是如小翠所说？停了手，不理小翠那幽怨的表情，转头又拿起何绍明所写的稿件。

“登徒子，这手硬笔字倒也特别，就是这缺胳膊少腿儿的字看着让人心烦。”乔雨桐心中暗道，随即目光迷离起来。

晚饭的时候，何绍明的待遇上来了。除了昨天的菜式，还单独给他炖了獐子肉。同桌的除了赵二当家，王掌柜，还有就是屯子里商队中有头有脸的人物。乔雨桐只在席中过来敬了杯酒，别有深意地撇了何绍明一眼后，又回自己房间用餐去了。

席间，众人推杯换盏，行酒令侃大山。虽然何绍明连连推脱，说是身上有伤不宜饮酒。耐不住这帮关东汉子的热情，几大碗高粱酒下肚，仰头后倒，人事不知。

——————————————————————————————————————————平原，一片冰天雪地。一队鲜衣怒马的骑兵，放马奔在官道上。队中一文士打扮之人，似是不善骑马。动作生硬，面色苍白，口中却不断地催促着让众人快些。

“裴先生，不能再快了。即使早些赶到磨盘山（今盘锦市）也赶不了路了。错过了宿头不说，这马也受不了啊。”满脸胡子的哈尔哈道。

“唉，早一些总是好的，就怕错过了何少爷。”裴纬面色凄苦道。这裴纬也不想赶路，无奈长顺发话了，找不着不用回去了，这他能不着急么。嘴上这么说着，却也不再催促。

“裴先生，若是寻不到人怎么办？过了磨盘山就是龙城（今海龙）了，再往南可就是奉天地界了。”

“奉天又如何？”裴纬道。

“奉天？那可是盛京将军伊克唐阿的辖地，咱这吉林将军署的告示怎能放到人家奉天？”哈尔哈奇问道。

“嘿，我等只是寻人，待到奉天地界，只需将告示贴上，无需告知当地官府，如此一来料那盛京将军也说不出什么。”裴纬轻蔑地一笑，道。

“得，您说怎么着就怎么着，我一大老粗闹不明白你们这些读书人的弯弯道儿。”随即，哈尔哈高声吩咐：“小的们，裴先生说了，今儿到了磨盘山就歇下，早到早歇着啊。”

一众兵丁轰然叫好，转瞬，这队人马隐在北风卷起的雪雾中。

驮车摇晃，阵阵马铃声清脆悦耳。驮车内升着暖炉，微红的火炭将车内染上些许嫣红之色。一双白嫩的小手轻柔地拎起茶壶，刷了下杯子，倒在旁边的痰盂中，又斟了七分茶，轻放，前推，说不出的优雅。

“公子请用茶。”乔雨桐微笑道。

“恩。”此时的何绍明皱着眉头，转着手中的钢笔，盯着自己写的稿子发呆。“这么着，乔家的复盛公主营皮草粮食等物对吧，可以先把大德通发行的小额存票用在复盛公那儿。”说罢，端起茶杯吹了吹，抿了一口。

“公子是说，可先行让复盛公相熟的商户牧民推荐此票据？果然好算计，如此一来，以复盛公在包头的威望，必能推行。”乔雨桐兴致颇高，美目连闪异彩。

“对，就是这样。以后这存票时间长了，自然有了信誉，流通之事自会水到渠成。”何绍明舒展了眉头。这位乔家小姐真是个打破沙锅问到底的性子，三天了，自打她看过自己的稿子，路上这三天是缠问不休。初时，何绍明觉得不错，起码引起了乔家人的注意。而且据这位乔家小姐自己说，她在家里还能说上些话。逐条讲解起来，滔滔不绝。毕竟，欣赏**那恍然大悟，又或是半是崇拜半是欣赏的眼神，是件令人愉悦的事。

后来就不对了，何绍明对这些只是一知半解，知道个大概。就乔雨桐那刨根问底的性子，何绍明早就快倒光了胸中存货。于是，就有了现在这样：何绍明冥思苦想，乔家小姐红袖添香。

“小女子拜谢了，多谢公子解惑。那这里所说的银行体制之处，所述不详，还请公子解惑。”轻柔的笑，眼眸中流光溢彩。这样的笑容，怎能让人拒……恩……何绍明拒绝了。

“诶呀，乔小姐啊……”何绍明连忙推脱。

“公子称小女子雨桐便是。”乔雨桐双颊微红，眼眸却盯着何绍明。

“雨桐，这个，你我谈些别的可好？”紧接着。

“叫我绍明便是。”何绍明有样学样道。

“公子为何不告之表字？”乔雨桐奇道。

“表字？说来话长。当日被掳，头受重创，至今忆不起过往。这姓名住址还是我那仆人告知的。”何绍明措辞了下，说道。

“竟有此事？”

当下，何绍明将经过缘由述说一遍，只听得乔雨桐连连称奇。

“公子也算有福之人，话说大难不死必有后福，只是公子为何知道那西洋银行如何运作？莫非之前读过此类书籍？这也不对啊，公子前事皆忘，如何记得此书？”

“我也不太清楚，可能是这头部受创，只依稀记得一些事吧。”何绍明擦擦额头上的冷汗，含糊道。

一时无声，乔雨桐又换上了那戏谑的目光，看得何绍明浑身不自在。

“小姐如何称呼乔致庸乔老爷子？”何绍明赶紧转移话题。

“公子竟然知道我爷爷？是听伙计们说的吧。”

“对对，没错，前几天从伙计们那儿听来的。”赶紧借坡下驴。

“我爷爷可是好的很，为人宽厚，平日里对我也是宠爱的很。”说起乔致庸，乔雨桐脸上多了些小儿女之态。

“乔老爷子经商有道，以儒治商，乔家能有今日全靠了乔老爷子。”何绍明称赞道。

“不过是表面风光罢了。爷爷一生勤恳，奈何我父亲还有五位叔叔都不是经商之材，累得爷爷古稀之年还要操持家业。可恨我是个女儿身，否则……”乔雨桐本是担心的表情，瞬间变成飒爽，似醒悟到说多了，换上尴尬，叹息一声不再说话。

“雨桐，我觉得你已经做的很好了。你看看，外面的伙计哪个见了你不是恭敬有加？”何绍明劝解道。

“那又有何用？父亲说，女儿生来就是要嫁人的，嫁了人又有谁会让一个女人抛头露面？若不是爷爷怜爱，只怕雨桐早做人妇，如今将近双十，只怕是……”

“怕什么？小姐若要嫁人，只怕求亲的人会踏破门槛。要是真没人要，那我娶你好了。”何绍明笑道。跟乔雨桐聊天，他觉得很有共同语言。人格魅力会影响沟通，更何况是一个**的魅力。所以，说话带上了前世的风格。

“你！登徒子！”骤然，乔雨桐面色发白，站起身叫停了驮车。“公子自重，小女子不是公子所想之轻浮女子。”

“我不是那个意思，开玩笑的。”棉帘晃动，乔雨桐已然离去。何绍明心道，这算哪一出啊？看来这代沟实在太明显了，以后注意，别再得罪人了。

连续两天，乔雨桐没搭理何绍明，何绍明去道了两次歉，迎接他的是小翠那张怯懦而愤恨的脸。车轮滚滚，两日后到了盛京。

盛京，奉天府所在。地处浑河之北，元代以风水之说‘山北为阴，水北为阳。’命名为沈阳。到了清代，皇太极把名改成了盛京。看着熟悉而陌生的城市，何绍明颇有些‘一回首已百年身’的沧桑之感。

一进城，这队人马可算是十分有特色。几十号伙计身上都带着伤呢。有好奇的就问开了。

“爷们儿，你们这是遭胡子了？”

“是啊，别提了。”伙计道。

“这年头，胡子横行，你们死伤不少吧？”

“死了二十九个，伤的都在这儿呢。”

“你们这趟算白饶了，都给胡子送礼了。”

伙计撇撇嘴，“往后看，看见没有？东西一样没少。”又拿手指了指，“瞧那位，从驮车里探脑袋的那位。看见没有？知道他是谁么？”

问的人一拨楞脑袋。“不知道。”

“记住了，这位可了不得。人称震关东，何绍明何公子！”这伙计好吹牛，搭上话就没完了。

“没听说过。”问的人一脸茫然。

“知道咱们这次碰到哪股胡子了么？雪里红！雪里红你听过吧。”

“那听说过，站北边儿雪里红，那咱知道。”

“爷们儿这次就是碰到雪里红了。结果你猜怎么着？”伙计不待那人回答，一脸傲然道：“咱何公子愣是领着咱两百爷们儿，杀得雪里红一千多人丢盔卸甲，屁滚尿流而逃。那何公子，没的说，绝对的爷们儿！一手快抢指哪儿打哪儿，手中一把厚背大环刀，抡将起来，三五十号人不敢近身。人送外号，震关东！爷们儿也跟着何公子手刃十来个胡子，这伤就是这么留下的。这回知道了吧。”

“诶呀，厉害啊！”那人掌握了第一手八卦，唏嘘几声，扭头向旁人八卦去了。

这商队一路走来，是引得路人指指点点。最后还有几个起哄的叫好。纷纷叫嚷着‘震关东’。何绍明哪儿知道那是叫他啊，见路人朝他挥手，也就笑笑，没当回事儿。

“何公子，您请进去休息吧。”伺候何绍明的，便是那个名字叫三儿的伙计。

车马停在一处大院之中，估摸着是大德通的产业。下了车，一瘸一拐地跟在三儿后面（何绍明不习惯让人伺候，**除外）。安置所在，是一处厢房。门窗染着暗红色的漆，里面一间书房连着卧房，古香古色，倒也舒适。

“三儿，乔小姐住哪儿？”何绍明问道。

“嘿嘿，小姐住正房。”三儿嬉笑道。

“得了，没你什么事儿了，玩儿去吧。”何绍明顺手拍了下三儿的脑袋，三儿呲牙笑笑，连跑带癫的走了。

用罢了晚饭，何绍明琢磨着要不要再去道一次歉。转念又想，女人不能惯，无聊之下点着蜡烛，继续写他那稿件。美国人说，控制了一个国家的货币发行权，也就不怕这个国家的法律。何绍明深以为然。一个国家如果没有好的货币体制，很容易受到外界冲击。想想前世的日本，叫嚣着卖了东京的地皮可以买下整个美国。结果怎么样？老美一发怒，日本二十年没缓过来。再想想前世的亚洲金融危机，老索一伸手，把整个南洋刮地三尺。

就说现在，国内国外的银价明显有差额，列强把这大清当成了蛋糕，一点点地吞噬。没有好的货币体制，发展经济？纯粹做梦。不发展经济哪来的钱让你建军队？当初gcd为什么也玩了个闭关锁国？还不是怕国内脆弱的货币体制经不起冲击。

写了良久，何绍明停笔思索。有些天马行空。

“这是写给我的？”乔雨桐那特有的嗓音响起。

“吓了我一跳，是写给你的。”何绍明侧头，乔雨桐俏生生立在身侧。“不生气了？”看来女人真不能惯。

“还生气呢，就是过来问问你打算白吃白住到什么时候。”乔雨桐刻意冷着脸心口不一道。

“嘿嘿，你什么时候烦我了，我就什么时候走。”何绍明嬉笑道。

“登徒子。”乔雨桐啐道，随即拿起稿件看了起来。

忽明忽暗的烛光，映在白皙的脸上，添了一抹柔和。轻蹙的眉头，专注的眼神，配上那微微蠕动的嘴唇，一切都那么美。

“雨桐，要不我娶你吧。”许是换了这幅十六七岁的身体，何绍明冲动了许多。

“公子休要说这种话轻浮于我，若是……若是公子有意，自去向爹爹提亲便是。”出奇地，乔雨桐恼怒之色只是一瞬，随即脸色微红，说到最后声音如蚊。

何绍明正在这儿心中忐忑呢，觉着怎么着这顿骂是跑不了了，没成想却得到了令人惊喜的结果。

“雨桐……”半是惊喜，半是浓情地去握乔雨桐的手。乔雨桐害羞抽手，扭头就跑，临出门说了声‘登徒子’，便飞一般地消失在门口。

这就算成了？何绍明忽然觉得，生活是那么的美好，空气是那么的清新……真是‘今夜做梦也会笑’！