上回说到聂十八还以为穆家姐妹真的认识钟离夫人，可是一想，又生疑了：“你们怎知道这位钟离夫人，就是我在广州见到过的钟离母养子两人了？”
婷婷说：“你也真是，这世上姓钟离的人不多，不是他们又是谁了？”
娉娉说：“不管是不是，你去看看人就知道了。”
聂十八一想也是，这世上姓钟离的真的不多呵。但又感到，事情没有这么的巧吧？说不定在黄州这个地方，也有一位姓钟离的夫人，去看看也没什么所谓。是，当然最好了，不是，也没有什么。娉娉之所以这样说，恐怕是害怕自己离开，才用这么个办法绊住自己和相聚多一段日子。聂十八想到这里说：“娉娉，你就不这样，我也会留下来和你们多相聚一些日子的，你知不知道，自从我神功练成，离开幽谷大院之后，第一个想到的就是你和你一家，第一个要寻找的也是你们，我怎么会一见面就走的？要不是为了解救丐帮的危难，我早就到汉口来找你们了。”
娉娉对聂十八的这种深情厚意，使聂十八的一颗心既感到甜蜜，也感到幸福。要是自己能娶到娉娉为妻子，那自己真是死而无憾了。可是娉娉，她会不会喜欢自己呢？聂十八想到这里，心里不禁有些彷徨起来。他所以要留下来，想和娉娉他们说说话。说些什么话呢？他自己也不知道。只是感到好像有一股无形的神秘力量，驱使他不自由主走来的。初时，他还以为是来报答穆家父女护送自己的大恩大德和对自己的关怀，但以穆家父女这样不愿出头露面的侠义人士来说，根本不需要聂十八来报什么恩，谢什么情的。
这一点他爷爷黑豹是十分的明白，他母亲鬼妪也十分的清楚，就是聂十八自己也知道，穆家父女是江湖上真正的侠义人物，要说什么向他们报答的话，不但是多余，反而引起他们的反感。聂十八本身也是这样的。一个人，他救人做善事的只希望一走了事，不需要别人的感恩和报答。上次他救了湖南田中玉金鞭侠，金鞭侠热情地以上宾之礼接待他，全镇的人都视他为大恩人，使得他浑身不自在和不舒服。自己是这样的人，试想穆家父女又何尝不是这样？可是聂十八还是千里迢迢从岭南赶来汉口寻访穆家父女，是为说此感激谢恩的话？不是！是将穆家父女留给自己的金银送回？更不是，那不太见外了？现在，聂十八从娉娉对自己的一片深情用意中，似乎隐隐感到也捉摸到了，他内心的深处是想见见娉娉，吸引自己不由自主而来的一股神秘力量，也就是娉娉。好像看见了娉娉，自己便有了安慰，有了寄托，心也落实了，更往他心里充满了希望和幸福。原来这一股神秘的力量是娉娉的吸引，令自己不由自主要来。这一股的神秘力量是什么？就是世上男女之间的爱情，人是什么友情，这种情直叫人生死相许。
聂十八以前对这种情的感觉还是模模糊糊、朦朦胧胧，人知道是什么，也说不出来，现在面对娉娉便感觉到了，却说不出来，也不知怎么说，总之，他见了娉娉，能听到娉娉说话声和笑声便什么都满意了。
过去，聂十八自从与穆父女分手后，感到自己少了什么东西似的，可是他检查了一下，什么也没有少，而且所带的金银更多了，少了什么呢？没有呵。以后这种感觉很快为他所经历过的各种事情冲淡了。没时间去考虑。现在他明白了，少的就是娉娉一双深情的眼睛和娉娉那清脆甜蜜的笑声和说话声。
娉娉见聂十八欲言又止，似乎在沉思什么，关切地问：“十八哥，你在想什么了？”
聂十八一下从沉思醒过来，见娉娉一双目光注视自己，慌忙说：“没，没，我没想什么。”他害怕娉娉看穿了他的心事。
婷婷扬扬眉问：“你是不是疑心我们在骗你？”
聂十八笑道：“你们骗我干什么呵？”
穆老爹含笑说：“丫头们，起锚解缆，我们启程。”
聂十八说：“老伯，我来解缆起锚。”
婷婷问：“你会吗？”
“我怎么不会呵！”
聂十八说看，似团轻云跃上岗边解缆，起锚，一个百几十斤重的铁锚，聂十八提起如提无物，而且，还提着锚跃回船来，船居然不晃动，仿佛聂十八和百多斤重的铁锚，似叶片般的飘落在船头上，无声无息，这不是所有上乘高手能办得到的。穆老爹惊喜地赞了一句：“好俊的出色轻功！”
婷婷瞪大了眼：“你这是什么轻功？”
“是爷爷传我的‘轻风千里’轻动。”
“轻风千里？没听说过。”
穆老爹说：“丫头，世上各门派的武功招式名称，你怎能一一都听说过？”
娉娉问：“十八哥，那么你的轻功是异常的快了？”
穆老爹说：“丫头，他要是不快，昨夜里怎么早已跑到你们的前面去了？”
娉娉欢喜他说：“怪不得江湖上人传说黑豹神出鬼没，原来你有如此俊的轻功，转眼之间，不见踪影。”
婷婷说：“我不信，有机会，我与十八哥较量一下，看谁的轻功快。”
娉娉说：“你这丫头，别逞能丢丑了。”
“姐姐，你怎么尽帮着他呵！”
穆老爹说：“丫头们，启航吧！”
娉娉应声：“是！”她用撑篙一点江岸，船便轻轻地荡出了江心。婷婷跟着扬帆，船只如飞，驶出了汉水，进入到长江中去了，顺着滚滚的长江水而下。
聂十八问穆家姐妹：“我现在该怎么帮忙？”
婷婷说：“现在顺风顺水，不用你来帮忙啦！”
娉娉问：“你不累么？”
“不累呵！我什么也没做，累什么？”
“不累，你也去房间休息一下，房间我早给你收拾好了，现在除了我爹掌舵外，船上没什么活可干的了。”
“我坐在船头看长江两岸风光好不好？”
“那也行呵！”
婷婷说：“姐姐，你就陪着他在船头看风光吧，我到船尾帮爹掌舵去。”婷婷眨眨眼，笑着去船尾了。
娉娉也知道妹妹的用意，莞尔一笑，大大方方陪着聂十八在船头上坐下来。娉娉不但是武林中的奇女侠，江湖上的儿女，也是大海、大江的女儿。她从小就跟随父母在大海闯风踏浪，驾船在风云骤变的大海中来往飞奔，笑傲风云，从而养成她那豪迈、明朗。坚毅、勇敢、沉着、细心的复杂性格以及善于应变的才华，也就是人们所向往的剑胆琴心、智勇俱全的人物。
她们姐妹两人，都有这样的性格，但婷婷的比较外露，而娉娉则内藏。这一对天不怕、地不怕的江湖奇女子，在她们的身上，既看得到侯门千金那种雍客华贵、端庄自重、自命不凡的神态，也没有富豪人家小姐那种恃财凌人、刁蛮任性、睥睨一切的作风，更没有小家碧玉娇滴害羞，顾影自怜，多愁善感的性格。
在武功上，这一对姐妹是千锤百练，叱咤风云。在性格上，她们却似浑金噗玉般的纯真，在大自然中形成，完全不受人间繁文缛节所约束，但根本不将什么三从四德放在眼里，我行我素，似乎天地间的钟灵毓秀已凝结在她们姐妹两人身上了，她们不羁而不放荡，不凡而不傲物，睥睨一切而不凌人，敢想敢干。敢说敢为，指点山河，笑傲江湖。她们就是这么一双江湖上的奇女子。
聂十八在西斜的阳人立在船头上，凝视长江两岸的风光。只见船头破浪而行，冲击起的浪花，似万颗珍珠四下飞溅。斜阳，浪花，一江春水，远接天边，长江烟波上的白帆点点，巧妙地组合成一幅迷人的画图。聂十八怀着一种幸福和甜蜜的心情，凝视着这江上美不胜收的画面。穆娉娉含笑地站在他身旁，玉指遥指长江南岸、武昌城外青山上的一座气势轩昂的高楼问：“你知不知道那座是什么楼的？”
聂十八打量了一下：“不知道。”
“你是真不知还是假不知？”
聂十八认真他说：“我真的不知道呵！”
“你没去玩过？”
“没有呀！”
“也没听人说过？”
“没有，它是什么楼的？好玩吗？”
“哎！它是天下间的一座名楼，历代以来，不知颠倒了多少文人雅士。”
“哦？那它叫什么楼？”
“黄鹤楼！”
“什么？黄河楼？”聂十八有点迷惘了。
娉娉见他神情迷惘，问：“你怎么啦？你好像很奇异似的。”
“我不大明白，这不是长江吗？干吗它不叫长江楼，却偏偏叫黄河楼？”
娉娉不禁笑了起来。看来，她心中日夜牵挂的聂十八，在某方面完全没有变，依然是深山里的一位猎子。想不到二年来他武功虽然大进，而对祖国的名山和各处的名胜之地、文物古遗迹，却什么也不知道。便说：“你以为它是黄河之水天上来的黄河吗？它是天上飞的黄鹤。”
聂十八怔了怔：“原来是会飞的黄鹤，我还以为是在我们河南流过的黄河呢。这么看来，那处山中，一定栖息了不少黄鹤！”
娉娉又是一笑：“是不是这样我不知道，但它现在，连一只黄鹤也没有”
“哦？黄鹤都叫那里的猎人们捕捉完了？”
娉娉格格笑起来：“你怎么想到的是猎人？不想到其他的？”
“不是么？”
“当然不是。我听人传说，那里过去曾有一只黄鹤却叫一位仙人骑走了，从此以后，就再没有黄鹤啦。所以众人才建了这么一座楼来纪念，盼望这位仙人将黄鹤骑回来。”
“这世上不会真的有仙人吧？”
“你看呢，有没有？”
“我不知道，但我母亲和爷爷说，世上不但没有什么仙人，就是连鬼神世没有，有也是骗人的。”
“你别说你母亲和爷爷了，我是问你。”
“我？我也认为没有。因为我从来没看见过什么神仙和鬼怪的。娉娉，你看呢？”
娉娉一笑说：“我认为有。”
聂十八一怔：“你认为有？你看见过了！”
“我当然看见过。”
“真的？你在哪里见过神仙？”
“就是我们这条船上呀！”
聂十八愕住了：“这是几时的事？神仙长得怎样？”
“跟人一个样，没什么区别。其实这个神仙，你也见过来。”
“我？我几时见过神仙了？”
“刚才不久呀！”
聂十八瞪大了双眼望着娉娉，又四下看看，哪里有什么神仙了？半晌问：“娉娉，你个是在捉弄我吧？”
娉娉抿嘴而笑：“我怎么捉弄你了？你还和神仙碰过杯，饮过酒呢！”
聂十八讶然：“你是说那吴老前辈么？”
“你看他像不像一个神仙？”
“噢！他是一位极好的武林老前辈，要是说他是一个人间的神仙也可以！”
“我看他老人家比神仙还好。”
“这么说来，我爷爷也是一个神仙了。”
“那么说，你是一个小神仙啦？”
“不，娉娉，你千方别拿我来打趣，我哪像什么小神仙呵。其实，你一家人，才真正是不为人知的神仙。老伯是老神仙，你是仙子，你妹妹是小仙女。”
“你这不是拿我一家来打趣吗？”
“不不！我是说真的？”
“那你喜不喜欢我这一家的？”
“喜欢，我怎么不喜欢呵！”
“你这不是信口而说吧？”
“不不！我这是心里的话。”
“那么说，你愿意永远和我一家在一起了？”
“我当然愿意永远和你们在一起啦！”
娉娉扬扬眉问：“你不后悔？”
“我后悔什么了？不过……”
“不过什么？”
“我得每年回去看我母亲和爷爷一次。”
“哎！只要你永远和我家在一起，你每个月回去看你母亲和爷爷都行。”
“那太好了！不过……”
“又不过什么？”
“我得要去追查挑起蓝美人这一事件的幕后人。”
“放心！我会和你一起去的！”
聂十八怔了怔：“不不！你别和我在一起，那，那……”
“你害怕我会妨碍了你的行动？”
“不不，我不是这个意思？”
“那是什么意思？”
“因、因、因为太危险了！”
“你一个人去就不危险吗？”
“我一个人有危险时，可以跑开。”
“我是不是没有脚了？”
聂十八愕了：“你怎么没脚了？”
“你可以跑，我就不能跑开么？”
“这……”聂十八一时不知怎么说才好。
穆娉娉不高兴地说：“看来你刚才所说的，都是骗我的。”
“我怎么骗你了？”
“你说你愿意永远和我在一起，又不准我跟着你，不是骗我又是什么了？”
“娉娉，你别误会，我是担心你有危险。要是万一出了什么事，我，我……”
突然，婷婷从后面搭过一句话来：“你还是少为我姐姐担心吧！就是你出了事，我姐姐也不会出事。别以为你的轻功好，跑得了，可我姐姐比你机灵多了！”
娉娉问：“妹妹，你几时跑来的？不用帮爹了？”
“姐姐，你们是看两岸风光呀，还是说个没完没了的？你也不看看现在是什么时候了？黄州府城早已过去了，快到下巴河小镇啦！爹打算就在一处江边靠岸停泊，用过晚饭后，是连夜赶路还是在这里停宿一夜，看你啦！”
娉娉望望天色，果然是夕阳西下，晚霞满天，染得长江水面一片殷红，水波晃动，宛如万道金蛇乱窜，近处江岸人家，家家户户已飘起炊烟了，下巴河小镇已遥遥在望。便问：“妹妹，你说呢？”
婷婷看了聂十八一眼：“姐姐，我们又不急于赶去看什么钟离夫人和钟离公子，不如在这处江岸边停宿一夜的好，何况巴河弯曲窄小，夜里不大好走。”
娉娉又问聂十八：“你说我们在这里停留一夜好不好？”
聂十八说：“既然夜里不好走，那就在这里住一夜吧。再说老伯掌了大半天的舵，更应该休息一夜才对。”
娉娉说：“妹妹，那你去叫爹转舵靠岸吧，我来下帆。”
聂十八问：“那我做些什么工作？”
婷婷说：“你呀！最好洗米煮饭，船头上的活。你帮不了，有姐姐一个人行了。”
“好好，那我进舱洗米煮饭去。”聂十八说着，便转身进舱了。
娉娉说：“哎！你别瞎忙，就是要洗米煮饭，也等船靠岸停泊下来后才说。”
“那我现在干什么好？”
“你不能进舱去休息一会儿？”
“这时吗？”
婷婷说：“这有什么好不好的？进舱吧，别在这船头上妨碍了姐姐靠岸停泊的工作，万一不慎，我姐姐将你撞下江里去，到时更手忙脚乱，不知是救你好，还是泊岸好。”
聂十八说：“那我进舱坐。”
“这就对嘛！”
不久，娉娉干净利落地将两面风帆都落了下来，婷婷也奔到船尾，帮助爹将大舵一摆，船便斜斜地向小镇的江岸驶去。婷婷在船快要靠岸时，用撑篙一点岸边，船徐徐地停了下来，接着便是抛锚，跃上岸边缚缆。
当船停泊好后，娉娉对聂十八说：“好啦，现在我们可以动手做饭啦！”
聂十八说：“娉娉，有一个人上船来了，不知是什么事。”
娉娉回头往船头一看，在苍茫的暮色中，果然有位年青而风度翩翩的文雅书生，身穿白衫，轻灵敏捷地登上船来，大约十七八岁，却生得风雅脱俗，神态飘逸。娉娉看得惊讶：怎么这处小镇上，有这等一位人物的？同时也警惕起来，因为娉娉从来人的轻灵步履中一下看出，来人是位身怀不俗武功的武林高手，不是一般泛泛的书生之辈，暗暗示意聂十八一下，问：“先生，你上我船干吗？找人？雇船？”
青年书生文雅一笑，一揖说：“姑娘请了，在下特来借宿一宵，要是姑娘方便，在下也可以雇请姑娘的船只，到江南一游。”
“对不起，先生，我家船不去江南，请你另去雇请别家的船吧！”
娉娉这一句话，已很客气地拒绝了书生的请求。对这位白衣文雅书生仍不知进退，一揖说：“姑娘，那在下就求宿一夜了！”
这时，婷婷从船尾走了过来，更不客气他说：“你以为我这条船是客栈吗？去去！你要住宿，小镇有的是客栈和大户人家，你干吗不去投宿？跑到我家船来？”
白衣书生修养极好，不为婷婷的话所怒，微笑说：“姑娘怎么这般的拒人于千里之外？可不像一个姑娘人家呀。”
婷婷一瞪眼：“我像不像一个姑娘，关你什么事了？”
白衣书生笑道：“你这样的性路，却像个野小子。”
“酸秀才，你是不是想讨打讨骂？”
“不不！在下只是想借宿而已，姑娘何必动这么大的火？再说，在下也不是白住，可以奉上一定的宿金。”
婷婷强压住了自己的怒火，瞅着书生问：“你知不知道在我船住宿一夜，要多少银两的？”
“姑娘请说，几两银子，在下也付得起。”
“几两银子，你就想住吗？”
“那要多少？”
“没一千八百两，你别想住下来。”
白衣书生一怔：“要一千八百两？”
“是呀！你住不住？不住，请走开。”
白衣书生打量一下船舱，又看看四周的景色，点点头，目言自语他说：“这船清雅明亮，干净异常，四周水色风景如画，一千八百两银子，却也值得，好！那在下住下了。”
这一下，反而轮到穆家姐妹和聂十八都愕住了。婷婷的本意，是想用这么吓人的高价来吓走书生，令他知难而退。想不到他竟然愿意出一千八两住下来，就是富豪人家的纨绔子弟，也不会这么的花钱。
除非是别有用意。婷婷睁大了眼问：“你哪来这么多的银两？”
“姑娘别问，在下自然拿得出来。”白衣书生说着，从怀中掏出一颗夜明珠来，这时已是夜幕降临。夜明珠一掏出，登时船舱明亮如白昼，说：“姑娘，在下这颗珠子，可值一千八百两吧？”
穆家姐妹是识宝之人，这颗夜明珠，何止价值千余？价值万金也不止。婷婷问：“你用这颗珠子来住一夜？”
白衣书生笑着道：“姑娘说过的话，不会不算数吧？”
婷婷一下没话说了。娉娉说：“先生，请原谅，我妹妹是跟你闹着玩的，请先生快收起明珠，到别处去住宿吧！我家船小地方窄，没地方能安排先生住下。”
“那么说，你们说过的话是不算数了？”
婷婷问；“你一定要在我家船上住下来？”
“不是这样，在下怎么会不请自来？”
“我实在不明白，你干吗偏偏要在我家船上住下来的？”
“因为在下感到在别的地方住下，十分不安全。”
“难道在我船上就安全了？”
“要是说，连长江三蛟的穆家船都不安全，那世上没一个地方是安全的了！”
白衣书生这么一说，穆家姐妹顿时惊震了。婷婷问：“你早已知道我们了？”
“在下要是不知，又怎会冒昧而来，以千金而换一夜的安全？”
“你到底是什么人？”
“在下姓白名慕容，只是一介书生。”
白慕容？这可在江湖上从没有听说过。婷婷说：“白慕容？这恐怕不是你的真实姓名吧？你最好老老实实说出你的真实的名来。”
“姑娘，它怎么不是在下的真实姓名了？”
“白慕容，这好像是个女子的名字。你虽然是个书生，可不是一个女子，你干吗取这么一个名字的？不怕人生疑么？”
“这是在下父母所取，在下也无可奈何。不过旧有人称在下为慕容白。不管白慕容也好慕容白也好，一个人的姓氏名称，只不过是一个人的代号而已，在下并不怎么看重。”
看来这个白衣书生，连祖宗的姓氏也不怎么看重，未免太过洒脱了。他到底是一个什么样的人物？是官府中的鹰犬，还是江湖上的一个怪人？他为什么要来？恐伯不单单是借宿一夜这么简单吧？
娉娉锁着眉问：“先生，你是来求我们保护你？没别的用意？”
“在下的确是求一夜的安全而来。”
“那么说，有人要追杀你了？”
“不错不错！是有人追杀在下。”
聂十八这时出声了：“谁在追杀你了？”
“官府。”
聂十八一怔：“什么？官府？你招惹官府的人了？”
“在下没有招惹他们。”
“那，官府为什么要追杀你？”
“在下也莫名其妙。”
婷婷冷笑一声：“是不是你身上的这一颗夜明珠，是偷来的？”
“不不！在下像小偷么？”
娉娉问：“既然不是，干吗官府的人要追杀你？”
“在下不是说也莫名其妙么？”
婷婷说：“姐姐，别问他了，他准是一个小偷，说不定还是一位扮猪吃老虎的江洋大盗。他身上那颗珠子，一定是贼赃，才那么大方说给我们，其实想栽赃嫁祸给我们。”
白衣书生听得好笑起来：“姑娘，在下实在佩服你无中生有的天才。”
“我说得你不对么？”
“姑娘！幸好你只是长江中的一姣，不是什么知府大人和一个门派的掌门人，不然，你不知造下多少冤假案，枉杀了多少无辜的人。”
“我懒得跟你多说。我不管你是小偷也好，是大盗也好，你走吧，我们这里是怎么也不能留你住下来的。”
“姑娘，你不能见死不救吧？”
“你是一个小偷，我们救你干吗？我们不将你送到官府里去。已是对你格外开恩了！”
白衣书生说：“要是在下是个小偷，那你们都是一伙人犯了！”
婷婷竖起了一双柳眉：“你说什么？”
白衣书生一见婷婷发怒，慌忙作揖道：“姑娘，请息怒，在下一时不慎，说错了话。其实，你们杀的不是人，都是一些为害江湖，残害平民百姓的野兽和魔头，是在行侠仗义，为民除害。但是在下，也不是什么小偷和大盗呀，是个本本分分的书生，只是喜欢四处游山玩水而已。”
婷婷本来大怒，听白衣书生这么一说，忍不住卟嗤一声笑起来，叱了他一声：“鬼才相信你是什么本本分分的书生了！”
“好了！好了！姑娘笑了在下也算是放下一颗心了！”
“你放什么心了？你别以为你可以在船上留下来。”
白衣书生一怔：“姑娘不会这么绝情吧？”
“谁跟你有情了？”
“在下仍然要离开？”
“是呀！”
白衣书生喟然叹了一声：“姑娘既然这么不见谅。在下只有告辞了！”
“请！”
白衣书生摇摇头，神色黯然：“看来在下今夜里，只好听天由命了！”
婷婷说：“你别装可怜相，想我们同情。”
“好好！在下就走！”
聂十八看得不忍，想出声。娉娉暗暗拉了他一下衣袖，示意他别出声。白衣书生又是长叹一声飘然离船而去。
聂十八问，“你们真的要赶走他，不能留他住一夜么？”
婷婷问：“你不会是看上了他那一颗夜明珠吧？”
“噢！我是这样贪心的人么？”
娉娉问：“你是同情这白衣书生了？”
“他孤零零的一个人来到异乡，举目无亲，又身怀异宝，实在危险。现在只求我们借宿一夜，我们这么拒绝，似乎太过无情了！”
娉娉说：“十八哥，你为人太过好心了。江湖上人心难测，你知道这位书生是什么人？不防他别有用心？”
“我看他不是什么坏人”
“一个人的好坏，不是一眼就能看得出来的，要相处一段日子，才能分辨得出来。要是碰到城府极深的伪君子，就是相处几年也看不出来，甚至为他的表面仁义所迷惑了。”
“娉娉，这个年青的书生不会是一个伪君子吧？”
“这个难说，他起码不是一个忠厚老实的人。为人机灵，举止之间，有一种令人不可捉摸的神秘感，而且他还有一身不错的武功，根本没有什么危险，一般泛泛之辈，可近不了他的身边。”
婷婷说：“十八哥，你别为他可怜兮兮的样子而心软了。你不想想，这里又不是什么荒郊野岭，更不是什么前不见村，后不着店的无人地带。上岸不远就是小镇，离黄州府城也不远，干吗他不到小镇上投宿，偏偏到我们这条船求宿？而且将一颗价值连城的夜明珠，毫不吝惜地给人，你怎么一点也不生疑的？”
聂十八听了不禁点头说：“这么说来，这位书生是令人有一种不可捉摸的神秘感，他到底是什么人的？”
娉娉说：“还有，我们父女三人在江湖上一向行踪十分隐蔽，几乎不为人知道，可是他怎么知道我们的真面目了？”
婷婷一听，叫了起来：“姐姐，你怎么不早说的？看来，我非要将他捉回来问清楚不可了！”
娉娉望了望窗外：“你不用去捉他了，这个书生跑回来了！”
“什么？他还敢跑回来的？好，这一次，我可不能让他随随便便离开了！”
果然，白衣书生又急急忙忙地跑上船来。婷婷迎上去说：“你呀！你居然又敢转回来了，是不是嫌命长了？”
白衣扫生神色紧张地说：“不好，有人要捉在下了，求姑娘借个地方让我躲起来。”
“好呀！就是没人捉你，我们也要捉你，你别妄想我们会保护你。”
白衣书生连连作揖说：“姑娘，在下求求你了。你先让我躲起来，以后我们有话慢慢说好了！”
聂十八问：“谁捉你了？官府的人？”
“是一头可怕的雌老虎，说她是官府的人也可以。”
聂十八愕然：“雌老虎？”
“对对，雌老虎。要是在下能躲过此劫，在下必当厚报仁兄。”
聂十八奇异了，这长江边的小镇上，哪跑来的一头雌老虎了？而且还是官府的。官府养得一头雌老虎，怎么胡乱放出来咬人的？
白衣书生不管穆家姐妹和聂十八答不答应，极为轻灵地一溜身，穿过船舱，闪到后舱的一间房间里躲藏起来。
婷婷想阻拦也来不及了，叫起来：“你找死了！干吗跑到我的房里？你快给我出来！”
娉娉说：“妹妹，先别管他，掌起灯来，先应付丁家堡那头刁蛮的雌老虎吧，这也是一个难惹的人物。”
“姐姐，他怎么招惹了这头雌老虎的？”
“谁知道他怎么去招惹的？’
婷婷一面掌灯一面说：“不会是他那颗夜明珠。是从丁家堡偷的吧？”
“没听说丁家堡有这么一颗夜明珠。”
说着，穆老爹从船尾走了出来。自从白衣书生上船以来，他一直在船尾上不露面，密切注视这个突然而来的人物以及事态的发展。直到丁家堡的雌老虎带人要上船时，他不能不出面了。
江边下巴河小镇上丁家堡的丁大小姐，可以说是黄州府一个难惹的人物。这头雌老虎，既不是白道上的人，也不是黑道上的女魔头。丁家堡的老爷，原是朝廷的一位武官，不知是不满官场上的黑暗，还是真的年老了，便告老还乡。虽然是告老还乡，还深受黄州府大小官员的敬重，将这一带的地方治安，请求他维持。而丁大小姐，从小得到她父亲的传授，练得一身不错的武功，以后更得一位异人指点，武功更是大进，胜过她的父亲了，无论是马上马下，一口梨花枪，使得毫无破绽，正是破敌斩将，无不得心成手。可以说在黄州、武昌两府一带，她是马背上的女英雄，威摄山贱草寇的一位女煞星。她没有任何官职。更不拿官府的俸禄，却代父维护一地的治安，颇受当地百姓们尊敬，令一般宵小之辈，不敢在小镇一带作科犯案，因而在江湖上得了胭脂虎这一绰号，但更多的却称她为雌老虎。她虽然不欺凌平民百姓，但性子刚烈，有时刁蛮起来不讲情理，杀起贼人来绝不手软。由于这样，她年已双十，仍待字闺中。有些登门求亲的，她又看不上眼不知为什么，白衣书生却偏偏招惹了他，弄得她要亲自出马捉这白衣书生了。
穆老爹深知丁大小姐的为人，担心自己两个女儿在场，更引起不必要的误会，于是只好亲自出面了。他对婷婷和娉娉说：“你们两个到船尾上弄饭吧，这里由我来应付好了。”
娉娉知道父亲的用意，拉了婷婷的手说：“妹妹，我们去弄饭吧，这里有爹行了。”
婷婷说：“姐姐，我想见识这头雌老虎是什么样儿。”
“哎！你别见了，弄不好会惹出麻烦来。丫头，走吧！”娉娉拖了她转进后舱去了。
聂十八本来也想跟着去弄饭，但一下看见有四五个家将模样的大汉，拥着一位眉粗眼大、体形健壮。神色凶悍的女子进来，担心穆老爹一个人应付不了。便留了下来，暗中护着穆老爹，以防不测。
穆老爹见丁大小姐步入舱内，连忙迎上，恭敬地说：“大小姐夜临……”
丁大小姐打断说：“老头儿，我问你，是不是有位白衣书生跑到你船上来了？”这真是粗人性格，说话开门见山，毫不客气。
“是有这么一位书生，上过小老的船来。”
“现在这书生在哪里？”
“他已经走了！”
丁大小姐一瞪眼：“什么？他已经走了？”
“是！小老不敢欺瞒大小姐。”
“他几时走的？”
“刚走不久。”
一位家将在旁喝道：“老头儿，你居然敢在我家小姐面前说假话？是不是想死了？”
穆老爹镇定地说：“小老怎敢在大小姐面前讲假话的了”
“明明有人看见那书生奔上你这条船来，没看见他离开，你怎么说他走了？你知不知道，这个书生是我家小姐志在必得的人。你最好识相点，将他交出来，没你的事。”
“大爷，他的确走了，小老不敢说谎。大爷不信，尽可在小老船上搜查。”
“我们要是搜出来你怎么样？”
穆老爹说：“小老跟那书生没亲没故，没有必要去帮他。丁大小姐威名远近皆知，小老儿犯不着为了他而得罪了丁小姐的。除非小老一家不要命了！”
丁小姐一笑：“老头儿，你知道就好了！你知不知道我为什么要捉那书生？”
“小老儿不知道，那书生一表斯文，不会是作奸犯科之徒吧？”
“老头儿，他是一个大盗。”
这一下穆老爹愕然，聂十八也愕然了：“什么？他是个大盗？”
“不错，他是个大盗，你们知不知道偷了我的什么东西？”
穆老爹说：“他偷了大小姐什么东西？”
聂十八心想：“不会是偷了你家的一颗夜明珠吧？这么说。婷婷没有看错了他，他真的是一个江洋大盗了！怪不得说官府的人要捉拿追杀他了！
丁大小姐说：“他偷去了本小姐的一颗心。你们说，我恼不恼的？”
聂十八一下给弄愣了，半晌说不出声。
穆老爹似乎也愕然：“偷心？”在神态上好像茫然不解，不明白是怎么回事。其实穆老爹不但非常明白，而且丁大小姐的到来，已经预知是怎么回事了，像白衣书生这么一个神采飘逸、俊俏萧洒的俏郎君，往往是一般少女倾慕的对象。同时穆老爹更看出，白衣书生不是什么阴险奸猾凶狠之徒，极有可能是一位放殇不羁的武林世家子弟，或是某一位世外高人的弟子。正因为这样，穆老爹所以叫自己的女儿先行避开，以免引起丁大小姐不必要的误会。一个女人醋意发作起来，往往会闹得无法收拾，莫名其妙的恩怨以及悲剧，也会因此而产生……
丁大小姐见穆老爹和聂十八神态愕然，茫然不知是怎么一回事，心想，我这么说话，你们这些粗人又如何懂得？幸好丁大小姐虽然财大气粗，凶悍粗野。但也不是盛气凌人、专欺弱小的人，只要你不去招惹和得罪她，顺着她，她还是好说话的。现在她笑了笑说：“看来我的话你们是不明白的，我是说那个白衣书生很讨我的欢心，本小姐想招他为夫婿，谁知他竟然不识好歹，不但逆了我的意，还居然悄悄溜掉了。你们说，这种忘恩负义的人，我要不要抓他回来？”
聂十八问：“这就叫偷心吗？”
“这当然是偷心啦！这是你们这些下人不明白的。”
“这样你就要捉他了？”
“我要不捉到他，我这口气能咽得下吗？”
穆老爹说：“这么看来，这位书生辜负了大小姐的一片深情厚义，太不识抬举了！”
“老头儿，你说得不错，这不，我干吗这么大动肝火来抓他？”
聂十八问：“你抓到了他怎么办？”
“抓到了他，他要是乖乖的顺从了我，那一点事也没有；不然，他今生今世，别想能见到天日，有他苦受的。”
聂十八听了嘿然，心想：有这样强逼人成亲的吗？这天下真的怪事多！其实说起来一点也不怪，世上有不少的富豪人家、土豪劣绅，何尝不抢民家妇人妻子？现在丁大小姐只不过将它颠倒过来，抢男人为自己的丈夫罢了。而且也不像男人三妻四妾般，她是要从一而终。当然，这种事情极少，只有像丁大小姐那样性格的人，才有这种一反常理的大胆举动，自然更是少见多怪。
丁大小姐又对穆老爹说：“老头儿，要是那负心人在你的船上，你最好还是将他交出来，本小姐不但不怪你，还重重有赏。”
穆老爹叹了一声：“可惜他已经走了，小老无法得到大小姐的奖赏。”
丁大小姐身旁的一位家将说：“大小姐，小人明明看见一条白影闪上这条船来，人会跑到哪里去的。我们还是查一下？”
丁大小姐问：“你没有看错了？”
“小人不会看错。”
丁大小姐瞅着穆老爹问：“老头儿，他真的走了？”
“大小姐搜查一遍也好，不然小老这条船脱不了牵连。”
“好！那搜查一遍！”
这一下聂十八担起心来，万一白衣书生给搜了出来怎么办？可是他看见穆老爹神色十分镇定，好像没事一样，他不朋白穆老爹怎么会这样的镇定。丁大小姐的四个家将在船上里里外外！上上下下搜查了一遍，甚至连船舱板也翻了，起来，连白衣书生的影儿也发现不了。聂十八又奇异起来，明看着白衣书生溜进了婷婷的房间的，怎么这些家将搜查不出来的？难道他早已悄悄从窗口走了？还是搜查的人粗心大意，发现不了？当家将们向丁大小姐报告说没有找到，那白衣书生真的离开了时，聂十八才放下心来。
丁大小姐不满地盯了那个家将一眼，对穆老爹说：“老头儿，得罪了！”便带人离船而去，到别处去搜索了。
待丁大小姐带人离开后，聂十八想向穆老爹动问，穆老爹轻“嘘”了一声，示意聂十八别问，却扬声说：“丫头，晚饭弄好了没有，弄好了端出来吧！”
婷婷在船尾应道：“爹！快啦！还差一尾鱼没熟，爹先坐下吧。”
穆老爹坐下来，对聂十八笑了笑说：“你也坐下来吧！”然后轻问：“你是不是奇怪那个白衣书生怎么不在船上？”
聂十八点点头，穆老爹带赞赏地说：“那位书生不但轻功极好，人也十分机灵，要不是我特别凝神倾听，真的发觉不了他的行动。”
“哦？他已经走了？”
“没有！他还在船上”聂十八愕然：“什么？他仍在船上？”
穆老爹又“嘘”一下：“轻些，岸上仍有人在监视我们。”
聂十八又怔了怔，他不禁从心里佩服穆老爹那种沉着冷静、遇事不惊、眼观六路，耳听八方的机警。穆老爹的江湖经验极其丰富，能在风云变幻中，冷静地观察四周细微的变化，从容应付，不为风雨过后而松懈了自己的警惕，这真是自己的良师。江湖经验，这是在武学秘芨中怎么也学不会的，只有在江湖斗争中磨练成长起来。怪不得爷爷打发自己独自闯荡江湖了，就是希望自己在江湖的风浪中磨练成长起来。看来自己太过紧张了，一心只想应付丁大小姐，没有凝神倾听四周轻微的声音，没有去注意白衣书生的举动，更以为丁大小姐一走，便太平无事了。穆老爹以自身的言行，无言地传授给自己这些江湖经验太可贵了。
聂十八也同时惊讶，白衣书生仍在船上？怎么丁大小姐四员家将上上下下，里里外外都搜索遍了，没发现他的？这条船不大，别说一个人，就是一只猫也无法能藏下来，他躲到哪里去了？总不会这书生会隐身术吧？
穆老爹似乎看出了聂十八心中的惊讶和困惑，轻问：“你是不是惊讶那白衣书生躲到哪里，而瞒过了丁家人的眼睛？”
聂十八点点头。穆老爹赞叹地说：“这书生的轻功，可以说是全不下于你，人又机灵。当丁家堡的人要搜索船舱时，他早已不动声色地从房间的窗口闪身上了船篷，然后趁黑夜悄然藏身到那面落下的船帆中去了。”
“丁家的人没去搜索船帆么？”
“当丁家的人去搜索船帆时，他又鬼不知神不觉地溜回到你的房中去了。他就是这样灵活地与丁家人捉迷藏玩。”
聂十八凝神倾听，果然在自己的房间内，有一个不易为人察觉的呼吸声，而在岸上的草丛和乱石中，那两个监视船上的丁家堡家将的呼吸声更大了。其实聂十八一身的真气比穆老爹还浑厚，只要他略为注意，很快就会觉察出来。这时他才明白，为什么穆老爹那么沉着镇定，原来穆老爹已发觉白衣书生有极好的轻功和为人机灵，而自己的担心倒是多余的。
聂十八又想了一下，轻问穆老爹：“要是那白衣书生轻功不好，那不危险？”
穆老爹微笑说：“我会用第二个办法，将丁家堡的人引开，不能让他们搜查的！”聂十八还想再问用什么办法，只见穆家姐妹端着热腾腾的饭莱出来了。聂十八肯前一亮，穆家姐妹各穿了一白衣裙出来。婷婷笑着说：“爹！开饭啦！”
蓦然间，在岸上伏着的丁家堡家将跃上船来，冲进了船舱，其中一位正是那声音看见一条白影闪进船来的家将。穆家姐妹故意装出惊愕的神色，婷婷问：“你们怎么又来了？”
两位家将愕然地打量着穆家姐妹，又望望船舱。那一个声称看见一条白影上船的家将问：“是你们？”
婷婷问：“我们怎么啦？”
“我先前看见了条白影闪上船来，是你们其中的一个？”
婷婷说：“是呀！”
娉娉说：“我明白了！先前我妹妹上岸看看绑着的缆绳牢不牢固，在跃回船上时，给你远远看见了，你便以为那书生又上了我们船，怪不得跑来要搜查我们的船哩！”
另一个家将说：“荣哥，我不是说过船上有两个船家丫头也是穿白衣的，你会不会看错了？现在果然是你看错了！”
叫荣哥的家将问婷婷：“先前闪进船来的就是你？”
“是呀！”
“荣哥！我们别在这里耗费时间了，快去回复大小姐，到别处追捕吧！”
“好！我们走！”
这样，两名家将便离船而去。聂十八这时又明白穆老爹所说的第二个办法，必要时，她们姐妹其中的一个，跃上岸去，不是将丁大小姐一伙开么？以婷婷娉娉两姐妹的轻功，要走，丁家堡的人是怎么也追不上的。
穆老爹待他们离开后又凝神倾听了一会，说：“好，岸上再没有了！我们可以放心饮酒吃饭了，不会再有人上船来了。”
穆老爹刚一说完，白衣书生飘然而现，深深地向穆老爹一揖，说：“在下多谢你们的相助。”
穆老爹忙回礼说：“先生客气了，区区小事，何足挂齿？”
白衣书生又向穆家姐妹一揖说：“多谢两位姑娘暗中相助。”婷婷“哎”了一声说：“你别来这一套，我们没有相助你，我们只不过不想多生事端而已。”
“不管姑娘怎么说，今夜相助之情，在下没齿难忘。”
“你最好忘记的好，我们不想有第二次。”
穆老爹连忙喝道：“婷丫头，不可对先生无礼！”又对白衣书生说：“先生莫怪，小老对这丫头太过骄纵了！”
白衣书生说：“哪里哪里！婷姑娘爽直大方，正是我江湖儿女的本色。”
穆老爹说：“先生要不嫌弃，就此坐下一块用饭如何？”
“老伯，那在下就不客气了！”白衣书生果然不客气地坐下来，对聂十八一揖说，“聂兄请了！”
聂十八忙说：“先生别客气。”
他们一边饮酒吃菜，边谈话。白衣先生望看聂十八说：“在下若不是亲眼目睹，竟不敢相信聂兄竟然是近来名震江湖的黑豹。”
聂十八愕然：“你知道我么？”
白衣书生一笑说：“聂兄一路上行侠仗义、除暴安良，先是在衡阳回雁峰”下救了候三郎一家，继而在岣嵝峰上与吴老前辈交锋，跟着又在长沙城出手救了雄风镖局，随后便是湘阴城郊，以三招击败了不可一世的三掌断魂这魔头，最后荡平了华容、幕阜山等地的跳梁小丑，解了丐帮之危。这何等神秘的英雄人物，在下怎不知道？”白衣书生如数家常将聂十八下山以来的事都一一说了出来，惊愕得聂十八半晌说不出话来。
穆家父女更是惊讶、诧异，这位英俊萧洒的青年书生到底是什么人？他不但了解自己一家，更了解聂十八，难道他是在暗中盯视聂十八的行踪么？要是他是东厂的人，那太可怕了。
沉默了半晌，聂十八问：“你，你，你怎么知道所有的事情了？”
穆婷婷忍不住问：“你到底是什么人，干吗在暗中跟踪我十八哥的？是何居心？”
“姑娘别误会，在下只是好奇而已，爱好打听神秘的英雄人物，对聂兄惊震武林之事，心中实在羡慕，钦佩不已，所以特别注意，多留心打听。”
娉娉问：“我们想知道的是先生怎么知道得这么清楚？”
“在下有的是目睹，有的是听人所说。”
“听什么人所说？”
“没有他人，是听吴老前辈所说。”
婷婷问：“你认识那老叫化？”
“在下何止是认识，在下父母，可以说与吴老前辈是生死之交了！”
“你不骗人？”
白衣书生笑笑说：“在下骗姑娘干吗？”
“谁知道你安的什么心呢！”
穆老爹说：“先生不能告诉我们，你是什么人么？”
“老伯，实不相瞒，在下的确是白慕容，也是慕容白。”
穆老爹瞅着慕容白，想了一下，微笑说：“小老知道先生是什么人了！”
白衣书生含笑道：“在下不会是坏人吧。”
穆老爹笑道：“要是先生真的是坏人，恐怕武林中再无善类。”
“在下没有这么厉害吧？”
“以先生的武功，要杀了大小姐和丁家堡的人，可以说是易如反掌。可先生不但不杀害，也不予伤害人。”
“在下最害怕是杀人了！”
“先生不是害怕，而是十分明智。不是十恶不赦的人，先生不想伤害。”
“老伯你像十分了解在下的为人。”
婷婷忍不住说：“爹！你别废话连篇的，他到底是什么人？”
“婷丫头，你不感到这位先生目光神蕴异常，眉宇之间，隐藏一股正直的英气么？”
婷婷说：“爹！他有什么英气了？我看他是一身邪气。”
白衣书生忙说：“不错！不错，在下是浑身的邪气，有时邪得可怕。”
穆老爹说：“丫头，先生要是一身邪气，那你和你的姐姐，更带邪气了！”
白衣书生鼓掌而笑：“原来婷姑娘也身带邪气。怪不得在下一见如故，原来是物以类聚了！”
婷婷“啐”了他一口：“谁跟你一见如故，物以类聚来了？”聂十八和娉娉不禁莞尔一笑。聂十八感到眼前的白衣书生，有点像嬉戏逗人的钟离公子。他们是同一类的人物，言语百趣，令人可亲，同样是风流潇洒，不为世俗所拘。
娉娉问：“爹！你说吗，他到底是什么人？”
穆老爹说：“他是武林世家的子弟，侠义道上的人物。”
白衣书生忙说：“老伯过奖，在下怎称得上侠义二字？说邪中带侠还差不多，有老伯、聂兄和两位姑娘，才真正是侠义道上拔尖的人物，令当今任何一位侠义人士也逊色。”
“先生不太过奖了么？”
“在下没别的本事，但一对眼睛，却不会看错人的。”
“小老一家，只不过是长江上的水上人家而已，一般的泛泛之辈。”
“不！你们一家，可以说是江湖上几乎不为人知的隐侠。正如李白诗中所说的‘事了拂衣去，深藏身与名’的那种豪侠义士。”
穆老爹笑道：“白少侠，小老……”
“老伯，怎么这样称呼在下了？”
“白少侠，你就是不说，小老也看得出来，在四大武林世家中，白少侠是令武林中人最敬仰的慕容世家、紫竹山庄的中慕容白少侠！”
慕容白一时诧异：“老伯怎么这般的肯定在下是紫竹山庄的少庄主了？”
“因为少侠身上佩带着慕容世家特有的一件宝物。这一点，我应该早看出来才是。”
婷婷问：“宝物？他身上有什么宝物？就是那颗夜明珠么？”
“丫头，夜明珠在武林中的侠义人士看来，根本算不了什么宝物。”
“那他佩戴的是什么宝物了？”
“腰形软宝剑。”
“腰形软宝剑？”
“不错！这是兵器中的神兵利器，软中坚韧异常，利可断金切玉。这是慕容世家所特有的宝剑，是紫竹山庄的镇庄之宝，一直从紫竹山庄的第一代女庄主小魔女白燕女侠，相传到青衣狐狸莫纹的手上。这把宝剑，一百多年来，不知饮了武林中多少魔头元凶的血，为世人除掉了多少奸恶之徒。”
“爹！那么说，他真的是紫竹山庄的少庄主了？”
“丫头，腰形软剑，不是一般人能使用的。就是慕容世家的人，也不是个个能佩带，只有庄主才能发挥出这把宝剑的神威，莫纹女侠既然将这把宝剑相授给了他，他当然是紫竹山庄的人了！”
慕容白对穆老爹一揖说：“想不到老伯对在下家世了解得这么清楚。”
“白少侠，不知黑鹰慕容智大侠和莫纹女侠，阁下是怎么称呼？”
“是在下的父母。”
“原来二十多年前，威镇武林，惊慑西域阴掌门的神秘黑鹰莫纹女侠，竟然是和侠的令尊令堂，小老失敬了！”
慕容白说：“老伯客气了，那是在下父母的事，与在下无关。在下目前只是江湖上一名浪子。”
“少侠有志气。”
穆家姐妹一听眼前的书生，竟然是二十多年的名动武林，威镇江湖的黑鹰和青衣狐狸的儿子，一时间呆住了，相互愕视。聂十八也惊讶异常。黑鹰和青衣狐狸的事，他听爷爷说过，那是武林中的一双奇人，江湖上的一对人间仙侣，不知羡煞了武林中的多小英雄好汉。
穆老爹举起酒杯，对聂十八说：“聂兄弟，来，我们一块敬白少侠一杯！”
慕容白慌忙说：“不敢，在下也敬老伯和聂兄一杯。”
他们二人，举杯一饮而干。穆家姐妹地举起酒杯来：“白少侠，我们姐妹两人也敬你一杯！”
慕容白笑着：“你们不会是想灌醉了在下吧？”
婷婷说：“那么说，你不饮了？”
“不不！姑娘敬酒，在下怎敢不饮？就是醉倒了在下也要饮。”
“我还以为你记我的恨哩！”
“姑娘言重了！”
三杯酒过后，穆老爹问：“白少侠，你怎么也来到了这湖广地面？”
“湖广目前成为了武林的风云之地，各地群雄纷纷而来。在下不自量，也跑来凑凑热闹，见识一下江湖上的风云人物，想不到碰上了老伯一家和聂兄，实在是三生有幸。”
“白小侠，小老看你不是为凄热闹而来吧？”
慕容白说：“看来在下怎么也瞒不了老伯的一双锐眼。实不相瞒，在下父母听闻丐帮有事，不能亲自来，所以打发在下前来。同时在下也想知道蓝美人是怎么回事，在江湖上竟然掀起了这么大的风浪。”
婷婷问：“你不会也想夺取蓝美人吧？”
“在下不敢有这种非分的贪念。”
“江湖上传说，蓝美人身藏一份武功秘芨，谁得到了这份武功秘芨，便可天下无敌，你不想么？”
慕容白一笑：“在下的家传武学还学不下了，去贪图别人的武功干什么？所谓天下无故，在下看来未必确有其事，这恐怕是一些别有用心的人挑起来的。”
“那么说蓝美人身上没有什么武功秘芨了？”
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