十三为士子听闻皇上之言大松一口气，既然还有考验，他们就还有机会一争天下，而不是盖棺定论的搜肠刮肚去祝福某某高中状元，状元，他们之中每一个人都想，可是今年的竞争十分激烈，想崭露头角无疑是一场登临角逐的厮杀，唯有将别人比下去，将别人踩在自己脚下，方可夺得桂冠，这说起来有些残忍，但事实却是如此的血淋淋！

“幸会，幸会！很荣幸能与大家一朝同科，我是朱少明，很高兴认识大家！”寒窗磨脚数十春，士子们可谓是与天斗，与地斗，如今也和人斗！不是所有士子心态都能做到春风和煦，也不是所有的士子能心胸宽阔！其他十三位士子中，除了排在朱少明后边是两个人苏如玉和杜雷之外，其他人的神色俱是皮笑肉不笑，好像他朱少明欠了他们家八吊钱似的！

朱少明连看他们一眼的心情都欠奉，就你们这些怂样，还想来与本少爷争那状元头名，这是不瞎掰指头硬扯蛋吗？我朱少明曾几何时又怕过谁，你们谁有胆，放马过来，本少爷一一给你们接着，不过后果你们可要想清楚，花有百样红，人无再少年，万一出了什么事，你们哭着闹着要上吊，这就真的失了身份。

“恭喜朱兄暂时领先一步，不过，我有信心，朱兄是难得一见的对手，与你竞争，苏某倍感荣幸！”苏如玉伸出一只手与朱少明握握，旁边跃跃欲试的杜雷急不可耐道：“还有我还有我呢！朱兄真是一表人才，先前我就说朱兄不像普通人，奈何朱兄你诓骗小弟得好惨啊！今天中午，你得请客！”

其他士子纷纷道了几句虚言之后草草散场，今天这一轮，他们遭受惨痛性的失败，皇上今年怎么将八股文换成了猜谜面呢！不知道明天又会是怎样的考验呢！有人期待，有人哭丧，期待明天的第二轮比赛，哭丧是因为排在最末尾，想反超几乎已是不可能。

朱少明笑笑，点点头，一顿饭而已！转过身望向还未走的户部尚书钱大人。有些恶人不能称之为恶人，因为他们将恶字全写在了脸上，除非你不认字。但这类恶人不足为惧，因为你能从其表情里观出端倪，真正别有用心的恶人哪怕心里恨你到抽筋蚀骨的程度也会摆出一张笑脸来面对你！无疑，钱回这种老油条，深谙此道。

“恭喜朱大人首战告捷，钱某由衷为朱大人感到高兴呀！以往或许我们有些误会，择日不如撞日，就今天中午，钱某坐庄，请二位一同赴宴，如何？”钱回宽厚的大脸上刻满了真诚，不过这样的表情看在朱少明眼中却是十分的做作，我朱少明会缺这点银子么？你也不想想，想我明贤居每天流水进账的银子都数不过来，你钱回，呃，忘了，你钱回是户部尚书，却是比起本少爷有钱多了，不过有钱那也是你的，不敲你一笔又怎么对得住自己五脏庙呢！

苏如玉微思，这位大人身着正二品的官服，却来盛情邀请朱少明去赴宴，之前就是这位大人要置朱少明死地，现在这是前鞠而后躬吗？连带着他们二位合着也沾了些光呢！不过这事的主动权不在他手上，因为朱少明答应中午请他们二人美食一顿。

钱回见朱少明没有吭声，忙看向剩下的两位今科士子，只要博得他们的同意，这朱少明也不好一来就搏了同窗的面子不是！杜雷有些向往的神色，他们来到京城还都是住在客栈里头，至于吃的也都是吃的客栈里不咸不淡的伙食，这位大人一说到吃的，他肚子就馋了！面上带着恳求的神色，不料朱少明依然无动于衷。

“多谢钱大人的美意啦，不过我这人有一毛病，不喜外边，要不，你晚上去西门明贤居找我！咱哥俩好好小饮几杯，如何？”朱少明眼珠一转，让你晚上去找明贤居找我，如此简单直白隐晦的话你钱回不会听不懂吧！月黑风高，不正是......

果然，只见一副了然的表情，遗憾道：“如此，钱某晚上再去叨扰一二，先告辞了！”钱回塌败的脸上无一丝血色，没想到被朱少明反咬一口，虽然只是诬陷，但君要臣死，臣不得不死，所以他想与朱少明好好谈谈！同时在心底暗暗鄙视了一番这个朱少明，你大难不死，有没有后福我不知道，但你知道此刻我最想要什么么？钱？不对，你朱少明，也不对！我钱回最想要的不是钱也不是你朱少明，而是你不活着对我很重要。

朱少明默然，站在原地，一抱拳当做谢礼。

“朱大哥，这位大人是几品的官衔呀！”杜雷好奇的问道，观刚刚那位大人，似乎官位还不小，但是对于朱大哥那是相当的客气，没想到朱大哥还有如此的一面，竟能让这些大官主动向他抛橄榄枝。一般寒窗学子都会选择他们的主考官作为恩师而往来。没有家族背景的学子只能苦熬岁月，方能等受到重用的那一天。

朱少明没有回答，伸出两个指头，人已向殿外走去，苏如玉与杜雷跟在后边，他朱少明还有中午这顿饭没请的呢！可不能便宜了他！而且他平时是神龙摆尾，压根见不到人，如今可逮着了，跟在他后边，说不定能学到一点东西也未尝不可呢！

其实朱少明的肚子都快笑抽了！杜雷，杜雷！一想到杜雷这个名字，他很容易的就想到了另外一个名字‘杜蕾斯’，这个家喻户晓的名字相信前世的所有男性，恐怕从八岁到八十岁这个不等的年龄段，没有人会对杜蕾斯这个名字感到陌生吧！它是全勤知名的那个什么品牌，你懂的！只是令朱少明很费解的是他家大人怎么就能想到这么有创意的名字呢！看杜雷的样子既像杜雷又像屌丝，不如干脆叫他杜蕾斯吧！

“朱大人，请留步！”一声压抑的声音从后背处传来，苏如玉与杜雷不解的望向来人，不知这位公公有何事找朱兄呢！他可还等着吃饭呢！这一次可不能赖掉的！再赖掉又只能等到明天去找他了！

如果说一位正二品的朝廷大员对一个今科状元寒暄倒也无可厚非，但是如果仅仅还只是一个进士，二品的大员官衔比这进士的头衔高了太多吧！这里边必定有隐情，至于是什么隐情，苏如玉没有打探别人隐私的习惯，况且他们也只是初次谋面，是否值得深交还要看进一步的接触，而后头这位几步匆匆赶过来的公公喊住朱少明又是做什么呢！他不自觉想到了一种可能，那就是皇上单独约见朱少明。

“朱兄，看来皇上找你有事，我等就不打扰了！告辞!”苏如玉拉拉杜雷，既然是皇上宣见朱少明，他们又岂敢造次，所以主动提出自己等人适当避嫌，这一点，乃是察言观色中很重要的一点，把握住时机，不谄不媚，态度谦卑不屈。

“两位爷，皇上说了，如果也在一起的话就一同前去！”年轻太监轻笑一声，王总管特别吩咐了，对待朱少明要格外的尊敬，不准有一丝懈怠或是怠慢的心思，这一点，他不解，但也不敢违抗，王总管身体无大碍，却只能称病让自己顶他的位，这里面的门道深不可测。

“公公辛苦了，不知公公名讳，改日当亲自拜谢！”说着说着一张百两银票从朱少明袖口里滑落到年轻太监掌心，这个朱少明也真是客气，咱家也只是代皇上传个话而已，真是太客气了！年轻太监不动声色的瞟了眼手中银票的面值，一百两！！！朱大人出手就是这么阔绰，我喜欢！年轻太监笑眯了，领着三人向后殿行去，不论从热情还是肢体语言上，这位年轻太监表现出来的行为让杜雷这个傻小子完全摸不着头脑。

坤宁宫内，有两人闲坐于凉亭之上，望着满园子的风光，其中一位身披衮服的少年气质雍容，面上露出自得的神色，他很满意自己的杰作，如过不出意外，今科状元非你朱少明莫属了！可是你如果拿不到这个状元，朕一样会砍了你的脑袋。

另一人则是撕下皇榜的张贤，他早在所有人祭天之时被扭送到了坤宁宫，现在这位年纪和他相仿的皇上坐在他旁边，另他没有想到的是皇上竟是如何的亲近，如果不是亲眼所见，你根本不可能相信这位就是大明的真龙天子，他自己也不可能相信这辈子会与皇上同坐一个亭中，可在心底，张贤知晓，这一切都是围绕着大哥，他才能有此殊荣。

“皇上，奴才将人带来了！”年轻太监轻呼一声，恭恭敬敬的站于一旁。朱祁镇闻言抬抬眼，这该死的朱少明也乖乖的来了么？他也敢来嘛？不怕朕请他的就是鸿门宴？

“走！移驾，是该到中午吃饭的时间了！”朱祁镇理也不理众人，自顾自的走出了亭子，而同时有一个人则激动的站了起来，他就是张贤，他一直都在担心大哥，现在见到大哥安然无恙他也能安心了！自己所作的努力没有白费！

“你们两个，随朕来！”转身走出去的朱祁镇突然回过头来朝苏如玉和杜雷喊了声，人家是亲兄弟见面，得让他们多腻歪一会！至于帐么！不着急着算，最近听逢山西那边遭了大灾，你朱少明貌似好像挺有钱的，不拿出点来怎么对得住老百姓呢！