迦楼罗坚决反对：“大人，你是外来的客人，没有权利像对奴仆那样命令罗布荒原的主人。我们祖祖辈辈都猎杀野骆驼，那是神恩赐给罗布人的食物。以前，成群结队的野骆驼看见我，掉头就跑，可是，今天，被野骆驼追着跑，我受了极大侮辱。要不是善爱挡在中间，我就打碎它的脑袋！”

斯坦因耐心地解释：“我只是担心你的安全，前面都是荒无人烟的流沙，很容易迷路，队伍指望跟着你到阿不旦呢。”

“放心吧，我闭着眼睛都能带你们走出沙漠。”

队伍出发，沿着野骆驼从昆仑山到罗布泊北部嘎顺戈壁的迁移路线跋涉。前面道路越来越荒凉。驼工开始还唱野曲，后来，就与其他人一样，东倒西歪，打起磕睡来。大地沉寂，满目荒凉，人和动物的尸骨随处可见，与玄奘在《大唐西域记》中描绘的情景没有两样。路边偶尔出现稀稀拉拉的盐生草、沙拐枣、骆驼刺等无叶植物才显现一些生命的气息。斯坦因向四周看，虽然都是低垂的阴云，但是，他有一种无法抗拒的强烈感觉，似乎玄奘随时随地会从四面八方朝他走来。

“蒋师爷！请你大声背诵《大唐西域记》中关于这段路程的描写！”

蒋孝琬应声，滔滔不绝地背诵。

斯坦因背诵了《马可波罗游记》中的有关篇章，然后问：“蒋师爷，你身体那么单薄，沙漠中的劳苦能受得了吗？”

“大人，我从来没有这样愉快过，”蒋孝琬高声说，“我能把《大唐西域记》从头到尾，一字不落地背完。没想到，大人也有此雅兴，难得！难得！”

两人高谈阔论，不知不觉，走很多路。天将黑，突降暴风骤雪，八荒喊着让驼工看住头驼，就地安营扎寨，燃起火堆。然后，叫昆仑到大帐篷里喝酒。

昆仑走到善爱旁边坐下，直言不讳，低声说：“善爱，现在，你已经不是十六岁的娃娃了，该懂事了。野骆驼再有灵性，也是畜牲啊。当初，你救它们，我没啥说的，可是，你把玉貔貅戴在‘金玉神驼’头上，害了它啊，它再也回不到野骆驼群中去，而家驼永远不会接受它，你说，它是不是很孤单、很可怜？”

“那有什么关系，人不是也一样嘛。”

“‘金玉神驼’同雌家驼生的那些幼驼，也一样，野骆驼不认，家驼也难容，四处流浪，是不是也很可怜？我现在活着，驼工们都不说啥，可是，以后呢？八荒、大夏当然会看我的面子，但是，处事得有个公道啊。再说，你往往不顾生命危险，谁知道哪一天你就跟上野骆驼进到沙漠深处。野骆驼可以吃碱草，喝盐水，能快跑，能摆脱狼群，你呢？你怎么办？遇到那种情况，不管哪个季节，你最多撑上个三、四天，就没命了。”

“‘金玉神驼’只以日月和风沙为伴，太孤独了……”善爱抬起头，说：“我就这样了，活就活，死就死，反正，我的命运要和它系在一起。”

迦楼罗走进来。他向大家扫视一眼，坐到百戏旁边，“好冷啊，这么大的雪，我活四十年来，从没有碰到过。”

八荒首先向他唱歌敬酒，迦楼罗一边赞美大雪，一边大口喝酒。昆仑、大夏、五蕴、采诗、娇娇、吾色等人陆续跟着敬酒，迦楼罗盯着采诗，问：“神女，怎么不敬我酒？”

采诗阴着脸，淡淡说：“我只给好人敬酒！像你这种人，肯定杀了不少野骆驼，手和心都很脏！别说野骆驼，就连我看到了都觉得恶心！”

“哦？你都给谁敬过酒？”

“斯坦因、昆仑、蒋师爷、八荒和大夏！”采诗大声说。

迦楼罗笑起来，憨态可掬，“哈哈哈！好！我非常喜欢烈性女人和烈性野骆驼，你勾起了我的兴趣，今晚，你必须给我敬酒、敬‘爱’，还有白嫩的身体！而那该死的野骆驼，它逃跑了，我会找到它，让它死在我的火枪下，否则，我发誓，再不做勇敢无畏的猎人！”

采诗扭过头，“哼！”

“伸过耳朵来，神女！你听着，我给你讲更神奇的故事！”迦楼罗端起一碗酒，走到她跟前，旁若无人地说：“二十多年前，阿不旦年轻漂亮的公主要招亲，很多人都参加竞争，偶然经过的两位客人戈特和夸父，也被公主的善良和舞蹈感动。我想在罗布泊里打一条比骆驼大的鱼讨她欢喜，戈特说要要通过裸奔打动她，而夸父呢，只会写字，他说要给公主写长篇情书。公主说你只会写汉字，阿不旦人只说罗布语言，却没有罗布文字，看来，你必败无疑。夸父说那我就为爱情、为公主创造一种罗布文字。期限到了，戈特没敢露面，而我也只打上跟鹿一样大的鱼。我羞愧交加，就把自己男人的那家伙给割掉。夸父创造了罗布文字，并且用它写了一卷情书。举行盛大宣读仪式后，公主答应嫁给她。可是，仪式结束，情书却神密失踪。阿不旦人不同意他们的爱情，因为只有公主看见过罗布文字，别人无法确证。夸父说我把罗布文情书找回来。公主说你记忆力超常，我相信你能默写出来。夸父说创造是绝对的，唯一的，不能重复，只能找回来。情书没有长翅膀，不会飞得太远，肯定就在阿不旦和楼兰古城附近。于是，他就寻找去了……”

采诗冷笑道，“你讲夸父这么多，跟你有什么关系？”

“夸父离开后，我很懊悔：如果那话儿还在，我就可以娶公主了。晚上，我梦见一位女神从昆仑山下来，顺着河流飞到阿不旦，说只要我杀完野骆驼和家驼生下的杂种，她就实施法术，让我的根重新发芽。为了公主，为了爱情，我就改行当了专门射杀杂种骆驼的猎人。我几乎走遍沙漠，认识很多路，所以，才有资格给赫定大人当向导。带他到楼兰的那一天，我惊喜地发现**确实发芽了。也就是那天，公主离开阿不旦，寻找夸父去了。前两年，我又给美国人亨廷栋当向导，几乎跑遍了塔克拉玛干周围地区，而我根的完全长好了。这次，当完向导，就能娶公主，可是，你那野骆驼竟然把我的根又给吓蔫了。我永远也没有资格娶公主了，所以，你必须代替她！”

说完，他俯下身要拉采诗，被八荒狠狠推开，“无耻的谎言！”

迦楼罗瞪他一眼，吼道：“怎么，要让刮鱼鳞的刀子钻进肉里，对你说话吗？”

“不管是不是真男人，也不管你的故事有多传奇，在沙洲商驼中，必须遵守规矩。”

“什么破烂规矩？在罗布荒原上，规矩早就被风沙吹光了！”迦楼罗暴跳如雷。

八荒不温不火，说：“规矩有三条：首先，这里的任何一个女人你都可以带走，但必须是她们心甘情愿；其次，只要女人说有身孕，你就不能带走；最后一条，如果有一个男人出来，并且能够阻挡，那么，你也不能带走！”

“好啊，我碰上硬气的了，来吧！兄弟，拿起短刀来！”

“玉工从来不会用拿过雕刻刀的手碰凶器，我赤手空拳，照样打倒你。”

“不！”昆仑站起来，轻轻拉开八荒，以不容置辩的口吻说，“我来。”

“决斗不分年老或年幼，一切由刀子说了算！”

“我不用兵器，走，到雪地里去。”昆仑朝其他人说，“不要喊，也别打火把。”

鹅毛大雪在暴风的抽打中紧密地下着。迦楼罗澄着血红的眼睛，举起尖利的短刀，朝昆仑心窝刺去。昆仑紧紧盯着他，双手叉腰，岿然不动。迦楼罗奋力向前猛冲，身体却似乎被强大的气流顶着，无法靠近。

“不算！”迦楼罗收起刀，说：“你在上风头，借天力呢。”

昆仑一言不发，同他交换位置。迦楼罗暗暗用足气力，再次冲击。刀尖刚到昆仑胸前，只听“噹啷”一声，短刀掉在地上，他也跟着摔倒在地，痛苦地呻吟着。

“驼工，把他抬回帐篷。”

采诗追上昆仑，问：“老驼主，你用的什么功夫啊？”

“我只是在默念《法句经》。”

采诗愣半晌，看见八荒走过来，就笑着说：“老驼主神神叨叨，他明明会气功，还说念《法句经》就能把迦楼罗打败，可笑不可笑？”

八荒望着她，说：“在鸡的眼睛里，再美的珍珠也比不上一粒草籽。”

第二天早晨，荒原覆盖上厚厚一层雪，大地沉浸在茫茫白色中。斯坦因担心迦楼罗带错方向，命令队伍休息两天。他拿出罗盘，对着地图，反复确定行动路线。善爱走过来，说：“我看见一串野骆驼蹄印，朝北走了。我敢肯定，那是‘金玉神驼’留下的。”

“就算野骆驼走的是百年来不断重复的老驼道，可是，现在，不是它们迁徙的时间啊，万一把我们引向阿尔金山怎么办？岂不是离阿不旦越来越远？”斯坦因很忧虑。

善爱恳求说，“大人，请相信一次‘金玉神驼’吧！”

“罗布荒原以干旱著称，可是，刚刚到十二月，就降了这场罕见的大雪，似乎专门要阻挡我们前往楼兰，难道，野骆驼真是帮助考察队的？蒋师爷，你说，怎么办？”

蒋孝琬神情憔悴，“只要驼道的方向与罗盘指示一致，就跟着走吧。”

向导迦楼罗沉默不语。队伍启程，三天后，野骆驼蹄印把队伍引向一条干涸的古河道，不久，又汇入结冰的主河道，前方出现一座冰湖。阳光在冰面上刺目地跃闪着。下面，半僵硬的鱼透过冰层清晰地显露出来。几个女人立刻欢快地砸开冰眼捞鱼。

“这是什么地方，向导？”斯坦因问。

迦楼罗看看四周，又遥望远处的两座烽燧和巍巍山脉，说：“我以前到过这里。可是，美丽的冰湖只存在于传说中。如果我们走了一天的古河道是米兰河，那么，这座湖肯定就是米兰神湖，爷爷说过，谁能吃到里面的神鱼，跑起来就能追上野骆驼。”

“你的意思是说，这座湖不断在沙漠中游移？”斯坦因问。

“当然，要是固定的，还不好找吗。”

斯坦因观望一阵，“影响冰湖的是地下潜河。这里有古老的河道，地下水也比较丰富，是理想的农业开垦区。你说过，鄯善都城伊循城位于楼兰之南，会不会就在这里？”

蒋孝琬说：“史书记载，从敦煌沿疏勒河到伊循城，向北可通楼兰，向南沿昆仑山北麓西行可到且末、尼雅、和田、喀什等地。那两座烽燧虽然已经残塌，但从规模看，无疑是当年卫戍丝绸之路畅通的军事设施。我带人去放烟火，顺便看看，如果有城堡垒，就能找出能证明其身份的古代资料来。”

“好吧，让驼队在湖边驻扎营地。”

蒋孝琬与八荒、大夏骑着骆驼上到高地，走向烽燧。不一会，两柱火焰就在大风中烈烈升起。天黑时，他们回来。“大人！”蒋孝琬因为激动，忘了连日疲惫，欣喜地说：“两座烽燧不但保护交通，而且，还戍守着土坯筑成的方形小城堡。另外，还有八座佛塔、三座佛寺和废弃的水利设施，远处，可能还有其它遗址，明天要不要看看？”

斯坦因十分高兴，“让大家晚上吃饱喝足，明天，试探性挖掘。”

第二天清晨，他叫上牢兰、蒋孝琬、八荒等人直奔烽燧。到台基，居高临下，干河道、冰湖及广袤的戈壁滩一览无余。接着，大家登上眺望台，屯田遗址尽收眼底。砾石已经覆盖了黄土表层，上面散布着残破的陶片、石磨盘、小饰件、铁器等遗物。沿着一条大的引水干渠，分布着十几个居住群落和一处炼铁炉遗址。

蒋孝琬激动说：“很明显，干渠从米兰河引来水，采用双向灌溉集中分水的方式，渠道布局严整，水头控制得法，比我家乡的灌溉法还有条理。”

“这是军屯的最大特点：整齐，有规模。如果说这里仅仅是军屯地或者维护丝绸之路交通安全，佛塔和佛寺又是怎么回事？”斯坦因很疑惑，“先挖挖看。