上海，公共租界。此时西方人称呼上海为东方魔都，中国人习惯叫上海为十里洋场。

一八四五年英租界在洋泾滨以北建立，一八四八年美租界在苏州河北岸的虹口建立，其后法租界也在上海与洋泾滨之间建立，后来陆续扩大。租界为了避免华洋混杂容易发生冲突，而划出专门的洋人居住区。因当时称呼老外为夷人，所以这租界又叫夷场。后来上海知县王宗廉晓谕百姓，不得称呼洋人为夷人，于是，这夷场便改称洋场。至于十里，只是虚词，表示大。这十里洋场一词，就是这么来的。

此刻，与美租界虹口领事馆隔着一条街外的一处三层小洋楼。本是巴洛克风格的小洋楼，如今却披红挂绿，一块硕大的红绸子盖住牌匾。没有锣鼓，没有鞭炮，十几名伙计模样的人瞧着时间，待外滩的钟声敲响十二下，喜眉笑眼地踩着梯子，揭下红绸，露出一块鎏金的牌匾，只见上书四个大字‘时文报馆’。

报社内，一身唐装的伍廷芳听着外头热闹的声音，一边儿喝着茶，一边儿不住地微笑着。自打从何绍明那儿接了差事，年近五十的伍廷芳是马不停蹄直奔上海，先支了银子买了地脚。随后又坐了洋轮去了广东中山，寻昔日一起办报的好友黄胜。与好友黄胜这么一说，二人是一拍即合，当即返回上海来办这报馆。

场地有了，可与之相关的印刷厂却不好联系，更为难得的是没有好的编辑。这二人是一边寻访，一边置办印刷厂，还要定制中文铅活字，忙忙活活，一直到了今日，这报馆才算正式成立。

伍廷芳呷了一口花茶，见同座的黄胜皱着眉头，颇有些心事，不禁莞尔。心知这位好友好脸面，如今投了十来万两银子的报馆就这么悄没声儿的成立了，连个道喜的宾客都没有，黄胜有些挂不住脸面，便出言安慰道：“依江（黄胜字），可是略有失落？”

黄胜苦笑，用手虚指了下门口道：“好歹也是投了十万银子的大报馆，如今就这么不声不响的，不知道的还以为咱们时文报没实力呢。”顿了顿又道：“这也就罢了，打上个月开始咱们就免费发送书籍，这一发就是十来万份，这么下去，要不了多久这报馆就得垮了。文爵你别笑，难不成你那位何大帅钱多了烧得慌，非得往这吃力不讨好的报馆里投银子？”

“依江，实话告诉你，咱们那位何大帅，还真就是这么个打算。何帅深知国朝暮气沉沉，无人知晓天下事，甚为闭塞，是以专门请了通译翻译洋人的学术、国情，就说目下刊印的天演论，正是开启民智的好文章啊。至于些许银两，何帅还不在乎。待来日报馆闯出了名头，便是对何帅最好的回报。”

黄胜苦笑连连，道：“既然如此不计成本，那文爵急吼吼的请我来做这报馆总司理做甚？罢罢罢，黄某这便卷铺盖走人得了。”

伍廷芳见其羞恼，急忙一把拉住，笑道：“依江莫急，莫急。呵呵，伍某之所以请依江，一来是依江办报多年，颇懂经营；二来，便是要将这时文报广发宇内，将其做大。虽说不计成本，但这行销手段伍某却不甚了了，这还得指望依江相助啊。再说了，这开启民智可是利国利民的大好事儿，难不成依江就此罢手？”

所谓打蛇三寸，这话正好说到黄胜好名的弱点上了。站起身的黄胜冥思半晌，慢慢坐下身，左手指着伍廷芳半晌才道：“得，二十来年交情在这儿，你伍文爵对我是知根知底儿啊，知道我好什么。你都这么说了，我还能走么？”

当即二人相视而笑。

一**一年的上海街头，出现了一道奇特的风景线。

无数青衣小帽，穿着红色马甲，背后印着‘时文报’三个大字的报童，手捧着一大摞报纸书籍，沿街叫卖着：“号外号外：关东军破乌丹，擒获金丹道匪首杨悦春……法国俄国签署防御联盟，英国政府对其反应冷淡……日本展开五年造舰计划，声称五年内超越北洋水师……预知天下大事，请订阅时文报啊。三个大钱一份，买五份赠天演论……”

此时可没有多少中文报纸，这鱼龙混杂的十里洋场，少不得一些见过世面的读书人，手头富裕的，索性订上一个月的时文报，在家中细细地阅读着；不富裕的，奔着那印刷精良的《天演论》，三五个人凑了份子，买上五份报纸，便在一旁翻阅起来。

这一读之下，颇有些恍然大悟的感觉。这《时文报》除了写一些每日的新闻，更多的是介绍西方历史变革，从英国的光荣革命、君主立宪，法国大革命，德国崛起，一直讲到如今的国际形势。对于闭塞的国人来说，真可谓醍醐灌顶。

《时文报》由于只介绍西方的人文思想、科技、历史沿革等，并不涉及政治，是以满清朝廷倒没有对这报纸动什么心思，倒是上面一些介绍西方形势的文章，颇得一些官员的喜爱。没几日的工夫，便是皇帝光绪的书案上，也摆上了这么一份《时文报》。

光绪看罢拍案叫绝，厚赏了献报的小太监，并嘱咐内务府，但凡《时文报》新的一期出来，定要送将过来。

就是太后老佛爷慈禧，无意间看了一篇有关伊丽莎白女皇的文章，也不禁讶然道：“这洋夷皇室皆有姻亲，想来朝廷以夷治夷之举颇为欠妥。”

上有所好，下必甚焉。这话说的一点儿没错。皇帝、太后每日饶有兴致地看着《时文报》，下面的朝臣必定趋之若鹜地订阅。旬月的工夫，上到军机大臣下到不具名的小吏，见了面问好，问声“吃了么？”，随后一句肯定是：“看今儿的报纸了么？”

回答的人说看了，俩人随即胡侃一通，或是惊呼，或是调笑。若是回答没看，得，少不得让问话的人一番嘲笑，然后搬出‘皇上太后百忙中尚且关心国际之事，我等身为朝臣怎可置之不理？倘若圣上问起，我等不知，该如何回答？’发话的趾高气扬，回话的满脸惶恐，少不得回头得订上一份《时文报》。就这么着，旬月的光景，北起盛京南到广州，北京、天津等十几个城市，时文报是广为发行，这名声口碑就这么起来了。

一**一年十二月二十三日，广州街头。

一袭白衫的梁启超，正脚步匆匆地赶往万木草堂，今日晨起迟了一些，他怕误了听先生的讲义，是以颇为焦急。

转过街角，猛然与一小童撞在一起。小童吃力不住，叫了一声随即仰倒，手中的一大摞报纸书籍散落一地，头碰在墙上更是碰了个大血包。小童哭丧着脸，揉着脑袋，眼泪瞬间就流了出来。

梁启超连连道歉，上前扶起那小童，帮其拾掇散落地面的报纸书籍。见那小童大冬天的却衣着单薄，梁启超心生不忍，出言询问报纸价钱。那小童止了哭泣，卖力地推销起手中的报纸来，言只需买上五份便可得一本刊印上好的《天演论》。

梁启超于心不忍，掏了十五个铜板买了五份，眼见天色不早，便复又赶往万木草堂。

盏茶的功夫，进了一间三进的宅子，到得二门，耳听得朗朗的诵读声，心生惭愧，暗道还是晚了一步。踌躇着，便站立在门口，等着课间休息再进去向先生请罪。

小半个时辰的工夫，康有为结束了授课，神清气爽地推门而出，眼见伫立门口的梁启超，不悦道：“卓如，因何姗姗来迟？可知业精于勤荒于嬉？”

梁启超汗颜道：“先生，学生偶感风寒，晨起贪睡，误了时辰，还请先生责罚。”

见其态度良好，康有为不便过多责问，便要去后间休息，猛的瞧见梁启超夹在腋下的报纸书籍，奇道：“卓如腋下所夹为何物？可否给为师瞧瞧？”

梁启超急忙递上，康有为展开一瞧，却见是五份《时文报》一本《天演论》。略一翻阅，正好翻到介绍英国君主立宪制的文章，当即就立在那儿着迷地阅读起来。

梁启超在一旁等了半天，也不见师傅发话，抬头一瞧，却见康有为一会儿皱眉一会儿展颜地在那儿阅读，生生将自个儿这个大活人给忘在这儿了。心中暗奇，不知那无意中购买的报纸上可有什么奥秘。

又等了半晌，终于忍耐不住，咳嗽一声，小声道：“先生，这报纸……”

“精妙，精妙的很呐！”康有为满面红光，头也不抬，边说边看着：“原来为师一直都错了，以为那英国的君主立宪，是英王所设变革之举，不想这英王却是个外来户，本地权贵惧怕失权，这才调和出个君主立宪制。开眼了，真是开眼了。”良久，康有为看完了报纸，将其仔细地合上，这才想起伫立一旁的梁启超，有些尴尬道：“一时猎奇心切，倒是慢待卓如了。”

梁启超连称不敢。

康有为思索了下，拍了拍手上的报纸道：“卓如，迟到乃常有之事，念你初犯，今次就不责罚了。至于耽误的讲义，卓如不必忧心，只需熟读此《时文报》便可。”说罢，留下一份报纸以及那本书，将其余四份还给梁启超，扔下句“今日自习，卓如可将此报传阅同窗，来日写上一份心得。哈哈，为师今日要好好读上一读……”说着，康有为扔下**的梁启超，扬长而去。

梁启超一脸莫名其妙，好奇地翻开手中的报纸，口中嘟囔着：“这先生着什么魔了……”随即，一篇名叫《西方文艺复兴简介》的文章，吸引了他的目光，他就这么伫立在那儿，如饥似渴地阅读起来……

辽阳，北门。

唐绍仪领着百多名小吏衙役，面带微笑地看着鱼贯而入的关东军士兵。两个多月不见，这群士兵满脸风尘之余，经历了战火的洗礼，眼中多了一些强悍之色。

迈着整齐的步伐，扛着枪刺雪亮的步枪，缓缓而入。一听挺马克沁，一门门火炮，无不彰显着这只军队的悍勇。一眼望不到头的队伍，每隔一段便夹杂着一大队衣着混乱的民众，有男有女，满脸惶恐，在士兵的催促下机械地迈着步子。

一早得了消息的唐绍仪，急忙吩咐小吏，引着一众民众去营地休整，自个儿则垂手立在城门口，等着顶头上司何绍明的到来。

没多久，眼见着一队骑士慢慢行近，唐绍仪便瞧见了端坐在白马上，披着大氅，一脸笑容看着自己的何绍明。急忙上前，拱手笑道：“大帅此番出征两月有余，下朝阳克乌丹，擒获匪首杨悦春，可谓劳苦功高，下官先在这儿预祝大人高升了。”

何绍明淡淡一笑，飞身下马，将马鞭交给戈什哈，上前几步打量了下唐绍仪，笑道：“这两个月来，本帅不在，有劳少川先生忙碌了。这大冷的天儿怎么也不多穿点儿？”转身叫道：“凯泰，吩咐人将那张熊皮做成大氅送与少川先生！”

“是！”

唐绍仪连忙推诿：“分内之事，怎劳大帅夸赞？当不得，当不得……”

何绍明笑着一摆手，引着众人往城内走去。

“少川不比推诿，这关东军上下，你就是个大管家，几万人吃喝拉撒的，又要兼顾军队的后勤，这分内事儿可不好做啊。”

这话说到唐绍仪的心里去了，他不免平静之余露出得意之色。

何绍明继续道：“所以，关东军能走到今天，与少川的辛勤是分不开的。正巧回来的路上碰到一些猎户兜售兽皮，也不值什么银子，便买了下来，少川与眷诚都有份，切勿推脱了，哈哈……”

那边儿秦俊生等人正在指挥关东军将几万汉民安置下来，这边儿何绍明领着自己的警卫连便到了衙门里暂时歇脚。

说笑间，众人已进了辽阳州衙门。奉了香茗，众人落座。唐绍仪解释道，说詹天佑正在工业园区忙活着没时间来迎接何绍明，年前发电厂建立了，眼下正在布线，没准儿年前这辽阳就能亮起电灯。钢铁厂进度颇快，预计明年五月就可以竣工。

新成立的机械局购置了大批的机床，目下正在培训工人，将蒸汽动力改良成电力。

枪械局步枪的产量稳定，眼下已经有了将近两万余的库存。

惊喜的是，何绍明设计的迫击炮在多番试验下，终于算是研制出来了。采用最新的无烟火药，60mm的口径，射程最远两千余米。全重7.8公斤，瞄具重0.7公斤，仰角45-85，爆炸范围9.8米。

听闻着一项项数据，何绍明忍不住欣喜道：“已经定型了么？经过多少次试验了？”

“大帅，枪械局的技师一共造了三具，发炮三千余，各项数据基本稳定了。”

“哈哈，好！”何绍明欣喜得直排桌子。迫击炮，手榴弹，日后的战壕站，即便对手学会了如何使用战壕，他也有了克制的利器。

唐绍仪陪笑着，抖了抖衣袖，从袖子里拿出一卷纸，道：“下官还要告诉大帅一个好消息，请您过目。”说罢，将手中的纸张递了上去。

何绍明心中一动：“莫非是……”接过来一看，果然，封面斗大的汉字写着《时文报》三个大字。粗略翻了翻，果然，和自己的初衷一样，主要是介绍西方的人文科学，没有任何政治倾向。翻看了一遍，连连夸赞，又询问，办报的伍廷芳可说有什么困难，资金可还足够等等。

这边儿正跟唐绍仪说的有声有色呢，旁边的凯泰忍不住伏在何绍明耳边瞧瞧嘀咕了几句。

何绍明不悦地盯了他一眼，随即看了看渐渐低垂的日头。

唐绍仪是过来人，哪儿还不知道何绍明急切归家的念头，当即道：“大帅一路车马劳顿，还是先歇息一番再说吧。待明日，下官定将最近的情形详细写成折子送上大帅案头。”

何绍明想了想，也不做作，当即告辞唐绍仪，引着人急急往城内的家赶去。

因着有了无线电，方便联系，是以凝香等三女一早就得了唐绍仪的通知，知道这两日何绍明便会返回。急着见何绍明，三女商量一番，便又暂时搬回了辽阳何府。

此刻，顾不得严寒，三女正站在门口，望眼欲穿地望着巷口。

楞格里急急地从巷口跑回，手舞足蹈地叫嚷着：“大奶奶二奶奶洋奶奶，老爷回来啦，老爷回来啦！”

两月未见，三女早就犯了相思病。闻言，小丫头凝香颤抖着手，脸色急切，噙了眼泪，不自觉地向前迈动步子。略通汉语的佩顿，知道‘老爷’这个词说的是何绍明，又见楞格里手舞足蹈，抱起小安妮，欢呼一声拔腿便迎了上去。就连一向理智的乔雨桐，也不禁暗自心**，口中兀自说着何绍明没良心。

须臾间，一骑白马，墨绿色的大氅，整洁的军装，白手套，笑盈盈的何绍明策马而至。也不下马，也罢捞起迎过来的佩顿、小安妮，骑着马将其抱到门口，飞身下马，给三女外加小安妮一个热烈的熊抱，微笑道：“诸位夫人，为夫归来啦。”

(现赶的一章，据说驱动程序要下周能给我。奉劝各位，千万别买sony的本，驱动程序居然也收费，日！)