数十天后，孙向景的身体恢复了许多，一应要向杏妹讨教学习的蛊术也学了个八九不离十。原本蛊术就跟武功不同，更多地看天分和刻苦，师长所能做的无非是适当地给予指点和提供些药材，其余一应的修炼还是要靠每一个蛊师自身。

徐方旭这几日里才想起长生老人还有礼物送给杏妹，先前事情太多忘了，一想起来也就立刻奉上。杏妹一看到长生老人所写的那两本《医理杂记》和《道藏略观》便两眼放光，只看了几页便如上次看见苯教的药方一般撇下众人，自己又是苦熬了一宿，大致翻了一遍。随后几天，杏妹不住称赞长生老人的天纵英姿，竟是对他推崇备至，叫孙向景不住腹诽，暗道难不成两位师父有望成就一家，却是不知师娘作何感想。

既然孙向景的身子恢复，徐方旭也就准备带他起身返回苏州。这趟出来原本是欢欢喜喜，却不料其中出现了这般变故，他急着要回禀长生老人，孙向景也是着急要叫师父派人把大理国翻个底朝天。

对于孙向景的这个愿望，杏妹倒是表示自己也能帮忙。毕竟大理国的诸多蛮族之中也有苗人生存，杏妹虽是一个侗人，却是天下苗人蛊师的首领，一声令下倒也能调动在大理国的莫大势力，帮着尽一份心力，全力寻找那位杨琼姑娘和她的母亲。

孙向景一听大喜过望，连忙又感谢了杏妹，先前却是不知这位师傅有如此大的势力，也不曾想到求她。

杏妹只要孙向景认真修行蛊术，今后传承她的衣钵也就是了，直说她辛辛苦苦从苗人手上抢过了这个位置，却是不能轻易将其还给一众苗人，最好还是由自家的弟子继承才好。

孙向景自然拍着胸脯表决心，这十几日过去看他倒也开朗了不少，徐方旭也是放心了许多。

临行之前，杏妹取出了一大堆东西交给孙向景。这中间有些是平常难以寻到的珍奇药物，少数是镇在瓶子里的厉害蛊虫，此外还有一双冰蚕丝编制的手套，却是杏妹平时自己用的，能够隔绝世间一切有毒之物。孙向景有了这件宝贝，以后再遇到六月寿州那等事情，也就无需再舍去自己的手，能够安全使用一些猛烈的蛊毒了。

除了这些，因着孙向景的紫晶匕首先前毁在了大理，杏妹还单独又给了他一把短刀，助他防身之用。杏妹说这把刀唤作“巫月”，乃是历代蛊师首领代代相传的神兵利器，历史比之徐方旭先前那把祖师佩剑还要长久许多。这把刀是用数十种金属仔细搭配调和，千锤百炼之后，用百兽、百虫、百草汁液淬炼而成，自身便带着无穷无尽的蛊毒，只要用孙向景自身的那股蛊师真气驱动，便能演化一切种种蛊毒。只是这等神兵利器从来不好掌握，徐方旭既然已经吃过祖师佩剑的苦头，自然知道其中厉害，只暗中嘱咐孙向景不得妄动，免得闯祸。

两人最终还是拜别了杏妹，踏上了归途。

徐方旭问孙向景是否要先去渝州看看众人，孙向景一时黯然，说自己怕是见了太玄圣女的容貌难以克制，暂时却是不想去了。更何况自己向前信誓旦旦地跟太玄圣女承诺要带着杨琼回去，如今杨琼生死不知，自己却是无颜面对圣女。

徐方旭轻轻叹了一口气，也知道这事确实如此，自己心里都是堵着难受，也无从开解孙向景，只得陪他一起伤感些许。

大理国那件事情，却是真好发生在年尾年头，两人这一番折腾，却是错过了神宗庆历元年的新年。

两人一路山水兼程，考虑着孙向景的身体情况，倒是没有赶路太快，一路上倒也是缓缓前行，也是徐方旭有意叫孙向景多看看自然风景，疏解下胸中的郁结，更希望化解他的仇恨戾气。

庆历元年辛巳，一月十三，徐方旭和孙向景回到了苏州山庄之中。

与上次归来不同，师娘倒是不曾预知到两人的回归，只自己再屋子里不住焦急，却是因为两人一行将近一月，自腊月廿三离开渝州唐门之后便再也没有了消息，也不知是路上遇到了什么麻烦，还是求取杨琼不甚顺利。

这几日来，师娘一直忧心忡忡，又是不住抱怨自己为何要偷懒躲在家中，这等提亲的事情原本就应该自己出面去办。也不知两个小孩儿是否能应付得来，只求这两个毛头小子别惹怒了亲家，反而横生枝节。

这日下午，师娘终于听见孙向景的声音，连忙跑出来看，却见只有徐方旭和孙向景两人回来，孙向景真跪在长生老人面前痛哭。师娘心中顿时一沉，又是想起了之前设想的种种不顺结果。

不过无论如何，师娘还是小步跑着过去，拉着孙向景问他到底出了什么事情。孙向景却死死跪着不起，哭得喘不上气来，话也说不清楚。

徐方旭偷偷将师娘拉到一边，说了情况。还未听完，师娘便觉得脚下一阵绵软，差点跌倒，还好徐方旭眼疾手快，也是早有准备，一把扶住了师娘，只劝说现在还没有一个确定的结果，孙向景正在求长生老人派人前去搜寻。

长生老人一见师娘过来，心中也是一沉，知道坏了，却也没有办法。孙向景跟他说的这件事情，虽然也叫他十分难受忧心，自己暗中已经在袖管中起了一卦，却是卦象模糊不清，看不出那杨琼的生死。只是孙向景又提起派人去大理国寻找一事，长生老人虽然有心，但一方面考虑到大理国如今政局不稳，贸然派人去了只怕无功还要招祸，而且他的卦象也显示此事不利西南，就是派人去了也不会有什么结果，徒让众人空欢喜一场。

长生老人的易数功夫已经到了登峰造极的境界，寻常推算只要有结果都是无往不利，如今卦象如此，他却是有些难办。

不过师娘已经知道了此事，就代表着此事虽不可为，却也是无可避免，又叫长生老人头疼。

果然，师娘跟徐方旭说了会儿话便急匆匆地跑了过来，脚下一个不稳摔在长生老人腿上，也不顾自己扭了脚，着急忙慌地就要长生老人立刻派人出发。

长生老人看着妻子也是无法。他这位妻子通晓千百年间的一切人道变化，却看不透孩子们的儿女私情；空有极其高深的眼界和思想，始终只是一个拳拳爱子之心的普通妇人。两人相伴多年，老人也知道夫人的脾气，无法之下只得发了书信往各处的庄子，叫他们寻了大理国或者蜀中的本地人，即刻动身前往大理国，不惜一切代价寻找杨琼的下落。

孙向景这才肯起身来，却还是哭个不停。师娘不忍见他这般模样，又是安抚又是摸头，自己却也忍不住跟着垂泪，两人悲悲切切，却是一时哭作一团。

徐方旭得了杏妹的指点，知道为着稳准孙向景的病情，最好不要叫他情绪太过波动，便岔开话题，说起在渝州时遇到的那人，又叫孙向景将那挂坠交给长生老人过目。

孙向景抽着鼻子，抹着眼泪接下了挂坠，双手奉于长生老人过目。长生老人先前听徐方旭所说已是觉得十分古怪，结果这挂坠仔细一看之后更是大呼惊奇。他眼力过人，却是知道制作这挂坠的手艺绝非寻常，甚至可以说一句人间罕有，一时也是惊疑。

师娘在一旁哭红了眼睛，听徐方旭说起此事却也擦着泪过去，接过挂坠仔细查看。看了许久，师娘倒是一时止住了眼泪，叫了徐方旭过来，仔细问了那人的身材相貌和说话语气。徐方旭凭借着回忆仔细回答了师娘，师娘却是愣了半天，一时沉默，走到孙向景身边，依旧将那个挂坠给孙向景系上，轻声说道：“好儿子，你却是有福的。此物唤作‘封神结’，不是凡品，对你大有裨益，你好生戴着就是，可别弄丢了。”

徐方旭一听师娘一语道破这挂坠的名称，心中也是一惊，又看向师娘，愈发觉得这位师娘实在是看之不透，一时十分纠结，几乎忍不住要脱口问出心中的疑惑。

长生老人也是第一次听闻这个名号，也是看了师娘一眼，见她微微摇头，也就不再多说，又仔细向徐方旭询问起杏妹所说的种种，自己心里要有个打算。

徐方旭又将杏妹说的话转告长生老人，老人一时沉思，说道：“世间的三才乃是‘天地人’，人体的三才则是‘精气神’，其实一理相通，殊途同归。那杏妹真是了不得的人物，竟能提出这等路子。《太玄经注》原本就是阐述三才变化的极致，倘若那杏妹判断没错，或许为师这边已经有了办法——”说着，长生老人一时也有些激动，喊徐方旭道：“方旭，随我到书房去！”

原来长生老人并不是没有考虑过从精气神入手解决孙向景的病情，只是因着孙向景病在五脏，血气已是不足，无论如何进补，都难免被五脏病气消耗。如今杏妹从这“封神结”上指出了自上而下的可行性，却是叫长生老人一时看见了曙光，又将先前已经放弃的理论重新捡了起来，急着回书房查阅验证去了。

孙向景和师娘一时不知所以，看着长生老人和徐方旭离去，两人都是相顾茫然。