离开瑞德医院的时候，乔春野手里多了一只鞋盒。

鞋盒里垫了好几层报纸，又放了一条软毛巾，刚出生的小猫就包裹在毛巾芯里，露出光秃秃灰溜溜的小脑袋。

乔冰珊跟在侄女背后出门，往隔壁的橱窗撇了一眼，隔壁是配套宠物商店，护理道具一应俱全，也有专门盛放小猫的提篮，但店员早已下班，深更半夜，大门紧锁，根本拿不到货，只能先用鞋盒凑合。乔冰珊眉头紧皱，叮嘱道：“一定抱稳了，刚出生的小动物骨头很脆弱，稍有不慎就会骨折。”

“我明白。”乔春野口吻透着不耐烦，但还是乖乖把鞋盒往怀里拢了拢。

乔冰珊顿了片刻，又说：“纸盒禁不住颠簸，我们不能打车了，得走路回去。”

乔春野点头：“走就走。”

她用双手托着盒底，肩膀绷成一条线，沿街走了一段，嘴唇不自觉地抿紧。乔冰珊看在眼里，问道：“我帮你抱一会儿？”

“不用！”乔春野立刻摇头，粗长的马尾辫像旗帜似的甩来甩去。

沿街的店铺都关了门，只有不远处一家小铺还亮着微光，乔冰珊在心里叹了口气：“总之先吃点东西吧。”

“我不饿。”

“我饿。”

女孩没再反驳，跟在乔冰珊身后迈入小铺，刚一进门，就听见老板娘的声音：“乔医生啊，又上夜班了？哎呦，怎么带了个小的，该不会是你闺女……”

话才说到一半，就被乔春野一个凶恶的眼神瞪了回去。

老板娘被她瞪得发怵，忙改口道：“二位慢坐，想吃点什么？”

乔冰珊找了个角落坐下，把菜单塞到对面：“你看看。”

菜单上图文并茂，乔春野把鞋盒放到旁边，匆匆一瞥，肚子立刻发出咕咕的叫声，她迅速闭上眼，回答说：“随便。”

“这……”老板娘面露难色，频频向乔冰珊递眼神。

乔冰珊皱眉：“想吃什么自己说清楚，别让人家为难。”

乔春野深吸了一口气，回答：“那我要最便宜的。”

菜单上最便宜的东西是白米饭和矿泉水。

眼看乔冰珊脸色愈发黑化，老板娘急忙开口打圆场：“这样吧，给二位盛两碗片儿川，便宜实惠，鲜香清淡，当宵夜刚好。”

乔冰珊：“可以。”

乔春野看了她一眼，也跟着点头：“行。”

老板娘逃难似的返回厨房，躲避火星四溅的空气。

还好片川儿是快手菜，十分钟就煮好了，两只海碗摆在桌上，碱面搭配笋丝精肉，浸在鲜香的高汤里，表面漂着一层油花，叫人垂涎三尺。

乔春野弯下腰，扒着碗沿，大口啜面喝汤，口中不住发出吸溜声。乔冰珊则将碗端到面前，用筷子一根根挑起，细嚼慢咽。

两人面对面坐，却毫无交流，好像拼桌的陌生人。

乔春野很快便将碗底吃抹干净，末了擦了擦嘴，把鞋盒重新抱回怀里。

乔冰珊吃得慢，过了好一会儿，才放下筷子，掏出钱包：“老板娘，结账。”

两人一前一后走出门，余下的路上再无交谈。乔春野目不斜视，步伐雄赳赳气昂昂，像护送金银财宝一样护着臂弯中的小生命。

乔冰珊默默走在侄女身旁，却只觉得脚底虚浮，胃里隐隐作痛。

乔春野就像一颗横空飞来的炮弹，不由分说地闯进她的生活，把她井井有条的小宇宙撞出一个大窟窿。

她的脑袋还有点发懵，还是没想明白自己从哪步开始掉了坑。从今往后该如何与侄女相处，她全然没有头绪，但一想到自己肩上担负着一个花季少女，她就隐隐后怕。

责任，对于乔冰珊而言是个太过沉重的字眼。

*

乔冰珊的公寓距离医院不算远，但乔春野怀里抱着小猫，步伐缓慢，走了半个多小时才到家，人累的够呛，衣服都没脱，一屁股坐在地板上，兀自揉手腕。不料屁股还没坐热，身边的鞋盒里便传出一声尖细的啼哭。

是小猫的哭声。

一路上鞋盒缓慢摇晃，小猫仿佛躺进摇篮，舒服又安全，美美睡了一大觉，攒足精神，到家之后，便睁开眼睛，放声啼哭。

初生的小动物和婴儿一样，越是年幼越不好照顾，不满一个月的小奶猫本该留在猫妈妈身边，奈何母猫才去鬼门关走过一遭，此刻还躺在医院的无菌仓里，这只孤零零的小家伙，唯有指望人类。

乔春野蹲在纸盒旁边，扒开毛巾，伸出食指，抚摸小猫的脑袋，企图安抚它。奈何小猫非但不领情，反倒挥舞爪子驱赶她的手。

“别哭了，乖，这里很安全，只要我在，不会有人伤害你的……”

乔春野柔声细语，然而小猫听不懂人话，眯着眼缝，哭得更凶了。乔春野的手悬在半空，进退两难，急的像是热锅上的蚂蚁。

乔冰珊在一旁开口：“你跟它说话没用，它又听不懂，它是因为饥饿才哭的。”

母猫不在身边，小猫没有奶吃，饿着肚子自然会哭。

乔春野恍然大悟，腾地站起来，快步往门口走。

乔冰珊追着她的背影问：“你去哪儿？”

乔春野头也不回地答：“买牛奶。”

乔冰珊摇头：“牛奶乳糖含量太高，会增加腹泻的风险，就算要喂也得喂羊奶。”

乔春野停顿了片刻：“……那我去买羊奶。”

乔冰珊：“深更半夜，你知道去哪买吗？”

乔春野咬着嘴唇不作声。

乔冰珊叹了口气：“正好冰箱里还剩了一小袋，你拿去喂它吧。”

乔春野闻言，终于转回头，一脸狐疑地看着她。

乔冰珊迎上女孩的视线，耐着性子说：“我好歹也是专业人士，就算你讨厌我，也该相信我的判断。喂食器在冰箱旁边的五斗柜里。羊奶需要加热到三十八度再灌进去，厨房抽屉第一格有温度计。”

乔春野犹豫了片刻，道：“好”

“要我帮你吗？”

“不用。”乔春野回答，顿了片刻又补充道，“我先借用，拿到钱就还你。”

话毕，她从运动裤口袋里掏出一只小便签本，唰唰写了起来，乔冰珊凑过去看，发现账本上除了奶钱，还有从殡仪馆回家路上的打车费，以及刚才那碗片儿川的费用。

乔冰珊已经无力抗议，一手撑着桌沿，一手搭在太阳穴上揉动，经过一整天的折腾，她只觉得头痛欲裂，只想倒头大睡。可小猫还需要人照顾，乔春野又不肯让她插手。她灵机一动，想起家里还有一本宣传册，图文并茂讲解了照顾幼猫的方法，医院经常发给客户当做科普读物。她趁着乔春野去热羊奶的功夫，从书架上抽出一本，放在鞋盒旁边。

没过多久，乔春野便举着喂食器回来了，她盘腿而坐，将小猫和毛巾一起托起，放在大腿上，弯着腰把奶嘴往猫嘴边凑。羊奶的香味徐徐溢出，小猫终于停止哭闹，辍起奶嘴，喉咙附近缓慢蠕动，似在吞咽。

眼看羊奶表面飘起泡泡，乔春野面露喜色，情不自禁欢呼道：“喝了！它喝了！”

她方才洗过澡，脸上的妆也卸掉了，圆鼓鼓的脸蛋有几分婴儿肥，是十六岁少女该有的模样。

乔冰珊望着她，心中暗自忖度——小猫喝下羊奶，挨过今晚问题不大，但后面麻烦事更多，小动物不能睡猫砂，只能手动铲屎，为了保持体温，毛巾也要经常更换……她有不少客户是三口之家，家里养了猫狗，不时诞下幼崽，按照她的经验，小孩子的好奇心消退后，很快就会感到厌倦，将幼崽丢给父母照顾。

而乔冰珊本人工作忙碌，早出晚归，并不适合饲养宠物。待到乔春野玩腻了，她就把小猫带去医院，找人领养，布偶毕竟是品种猫，只要健康状况还过得去，应该能找到饲主。

她在心里把一切安排妥当，头痛终于缓解了几分，她望着乔春野的侧脸，说：“不早了，去睡吧。”

乔春野：“你先去吧，我再喂它一会儿。”

乔冰珊点点头，迅速洗漱一番，把自己摔进卧室。