是夜，隆盛客栈。

两匹骏马自打开的院中奔驰远去，客栈四周暗处隐匿的人纷纷冒出头来。

本以为是牛城准备逃跑，却看到那敞开的院门处，牛城正驻足凝望，脸上不带一丝的表情。

“关门吧。”

牛城扫了一眼街边各处月光下依稀可辨的人影，转头对客栈掌柜说了一声，便向客栈内走去。

离开的是若蝶和凌霜，牛城的两个贴身丫鬟，没有这两人在牛城可以轻装上阵，不过他也是将自己真正置于了危险之中。

人生，有时候就是在博弈！

或是拿着万贯家财去搏，博一个富可敌国；或是那大好前程去赌，赌一个酣畅淋漓！

牛城则不然，他是看不惯官商勾结，看不惯盐商的霸道，看不惯百姓仍吃着那很多有毒物质的粗盐，却花着高昂的价格。

终究是来自那个富饶、平等的“后世”，心中太多不平便总不安分，总想做些什么。

早在他买下十二府数十张盐引之前，他就早已经开始提炼细盐、精盐开始囤积，为的就是打破盐商垄断盐道的局面。

回到房间，牛城站在床边，遥望着那依稀可见的两道策马远去的身影，喃喃自语道：“不知道，崇宁那丫头现在睡了没？”

随着这自语声，牛城脑海中回想着崇宁的睡姿，忍不住摇头轻笑：是真的很可爱的一位小公主啊！

又想起让凝霜、若蝶给崇宁带回去的东西，他若有所思地自语道：“邵伯菱煮熟是橙黄色的，很好看，吃起来脆嫩，香甜的，她应该会喜欢的。”

“扬州府的牛皮糖那可是一绝。又甜又香，还有弹性，不沾牙，他那么爱吃甜的，可定也会喜欢的。”

“只是那十支簪子不够精美，看来有时间要亲自为她设计几枚才好——”

月色萦绕那窗便独立的牛城泛起些许涟漪，那些隐于暗处的人看不懂以为是孤独，却不知那是无尽的思恋、回忆……

——

次日清晨的京都应天府，比之往日更热闹了几分。

大街小巷上，不知从哪里冒出成百上千售卖“细盐”的商贩。

这些商贩有推着木板车的，有挑着扁担的，有靠在路旁、店铺前坐着售卖的。

这些人中，有年迈的老者、壮硕的农户、朴实的夫人，更有青楼的姑娘、乐坊的清倌、赌场的看场，甚至还有名震京都、秦淮河畔的花魁……

“细盐，三十文一斤！”

这样的喊声似乎响彻了大街小巷，仿佛成了口号一般吸引着无数人的目光。

不管有事没事的人大多都会跑出来凑个热闹，当他们看到那各种盖布上放着的，比之盐商售卖的细盐更纯净、透亮的细盐，很多人都十分诧异。

盐商们所售细盐是三百文一斤，粗盐也是要四十文左右一斤，这么好的细盐还是小贩叫卖，卖到三十文一斤，这是真的还是假的？

所有走出家门或是闲逛凑热闹的脑子里都生出了疑问。

皮市街的一处店铺旁，一头戴幂蓠，怀抱琵琶，身姿曼妙的女子指了指那墙边道：“就放在这里吧。”

她身旁两个推着板车的大汉闻言，忙将那板车上的两个大筐费力地摆放好，行了一礼推车离开。

女子则立在那筐后，缓缓摘掉头上幂蓠，露出了一张百媚千娇的容颜。

“天呐，是花魁窦艳君！”

“什么，你说的是临香阁的那个弹琵琶的清倌人？”

“还真是，好美啊！”……

街边议论声杂乱，人群纷纷涌了过来。

女子一双勾人狐眼微微眯起，嘴角随之翘起露出一丝浅笑。

她没有说话，只是将一个筐上的盖布掀开，露出里面白净通透晶莹的细盐，而后取了巾帕铺在身后墙角高台上，优雅地坐下，玉手缓缓抚向那琵琶弦。

“窦姑娘这是要做什么？”

“不知道哇，是要演奏一曲琵琶吗？”

“艳君姑娘好美，这若是能一亲芳泽哪怕去死也是值得了。”

“你们说，这姑娘是不是在卖盐？”

“胡扯！窦大家怎么可能做那低微的商贾之事？”……

议论声越发的热闹了起来，窦艳君就好似两耳不闻，只扶动琵琶弦，琵琶声响，再无半点儿议论声，所有人都沉浸在琵琶声中。

窦艳君也并未弹奏以往熟知的任何一曲，只是随心而弹，只听那琵琶声，时而清脆如小溪叮当，时而浑厚如隔窗闷雷，时而急切如雨打芭蕉，时而舒缓如绵绵细雨时而激烈如金戈铁马，时而又委婉如新房戏语……

随着这琵琶奏响，越来越多的路人驻足，围观，随着琵琶的旋律好似在品味着各自的人生，脸上都露出了各异且变幻的表情。

窦艳君足足弹了近一炷香，这才玉手按住琵琶弦，美眸扫向围观的众人。

“好！不愧是窦大家，这一手琵琶曲足以名镇天下了！”有率先从琵琶曲中“醒来”的少年拍掌称赞道。

“能听这一曲琵琶声，老朽无愧此生矣！”有老者似回味过往，睁开眼满是泪水地惊呼道。

其他人的表情各异，却也纷纷拍掌称赞，能免费听花魁一曲琵琶，对很多人来说可是比天上掉馅饼更让他们兴奋了。

当然，这不仅仅是听了曲，还看到了花魁本人，这波怎么算都是大赚呐！

窦艳君嫣然一笑，不知想要迷死多少男子地玉手轻撩发丝，清脆且直接了当地指着那大筐中的细盐说道：“这是我大明三驸马爷牛城亲自教授炼制的细盐，如今四处叫卖的人都是由小女子派去的。

驸马爷说，要让天下人都吃上这便宜的好盐，小女子想请大家品尝一下驸马爷这细盐，若好，今后还请诸位多多捧场。”

“原来四处叫卖的竟然是三驸马爷炼制的细盐呐！”有少年人惊叹一声，走出人群，望着那大筐中的细盐，赞叹道：“这盐果然细腻、晶莹。不说味道，仅看这品相比之盐商细盐都要高了几个档次了，难怪窦大家会亲自售卖！”

说话间，这少年小心翼翼捏了少许细盐，对着阳光瞧了瞧，这才慢慢伸出舌头舔了舔，一双眼睛也随着那细盐入口瞬间亮了起来。

“好盐！”

“好味道！”

“不愧是驸马爷亲自炼制的细盐！”

少年人惊呼着，将那手指上仍剩下的少许细盐伸到身旁好友的嘴边。

他那好友愣了一下，犹豫着舔了一下，眼眸也随之亮了起来。不待其他人有所反应，他率先扑上前保住了那盖布的一筐细盐，冲着窦艳君喊道：“窦大家，这一筐盐在下要了！”

围观人中，有几人也瞬间冲了上来，大声喊道：“窦大家，本公子也要买一筐！”

“我也要买一筐！”

人群间一下子沸腾起来，窦艳君忙站起身，嫣然笑道：“京都各处街道都有驸马爷教授炼制的细盐售卖，诸位不用争，也不用抢。”

说到这里，她冲着一旁摆手道：“香儿，你就在这里贩卖吧！”

说完，她戴上幂蓠缓步上了一辆马车，前往了下一处地方。

而此地负责售卖的香儿已经忙碌了起来。

三驸马爷的细盐也终于在京都打开了市场，三十文一斤，比之盐商三百文一斤的细盐更纯粹，更晶莹剔透，味道也更好，竟然比粗盐的价格还要低了十二文，又有谁能拒绝这么好的盐呢？

一时间，三驸马细盐的叫卖声与窦艳君的宣传和百姓的传播一同散布开来。

整个京都彻底热闹了起来。

无数百姓蜂拥抢购，朝中官吏也纷纷探查。

京都内的一众盐商开始有了行动，连锦衣卫的目光都被吸引了过来……