第一章初至青川

秋阳郡乃暮州九郡之一，地处咽喉要道，路通八方，又有河流兼用漕运，山多水足，物资自然丰富，因此在九郡中也是富足之地，所以，这里的富商大户自然也是不少。

随着时间推移，各大商铺的生意都渐渐红火起来。

普通人所购买的马匹只要健康就好，无需过多要求，一般价格也就十几两，买上一匹可用上二三十年，所以平均下来倒也不算贵。

中大户人家对所需马匹便多了一些要求，除去健康之外，还需要品相，即毛色是否纯正，体型是否均匀，要即高大膘肥，又不失矫健，而要求更高的，则要看其品种的稀罕程度，有少见的外来马种或者杂交出来的优良品种，甚至可以卖到几百上千两的高价。

陈家所饲养的马匹都是中上等，价格也算不菲，并非普通人能够支付得起，但对于大户人家而言，却又不算什么，不时便有大户子弟过来询问，一个多时辰过去，已经卖了十几匹。

这时，有一个商人模样的中年男子从人群中走了出来，开口说道：“陈兄生意不错啊。”

“托福托福，我这小本生意岂能和林兄的大生意相比呢。”陈竞笑答道，然后又朝后望了望，希奇道，“林兄和胡兄向来是孟不离焦，怎地今日不见胡兄的身影呢？”

林姓男子脸色顿时黯淡下去，左右看了看，压低声音说道：“陈兄你有所不知，前几天胡兄府上被盗了。”

“什么？莫非是……”陈竞吃了一惊，声音抬高后又立刻降低下来，小心翼翼的问道，“莫非又是那……无影大盗？”

林姓男子重重点点头，沈辰站在一边听得仔细，好奇道：“陈叔叔，什么无影大盗？”

陈竞便解释道：“一年多前，附近县城有一家大户被盗，家中宝库中的财物被洗劫一空，据说他家藏有白银数万两，全都是银锭，而且家里为此还聘请了不少高手做护院，结果却被偷得一两银子都不剩，而且盗贼未曾留下半点痕迹。”

“那这大盗倒当真有些本事。”沈辰听得入神，他很清楚盗走这么多银两的难度，当初他正是靠这一手才弄倒了安世杰，当然那也是里应外和所施之计，若真有大盗能够做到如此之事，那绝非常人。

“可不止是半点痕迹不留那么简单，所有装金银的箱子都没有带走，只是银两空空如也，简直就是怪事。”林姓男子忍不住加了一句。

这一说，沈辰更觉得这盗窃之事有些不可思议。

只听陈竞又说道：“这一年来，如此类似的盗事发生了几十起之多，涉及周边各个县城，就在半个月前，郡城的大户也开始被盗。无论守卫多么森严，藏银多么隐蔽，都拦不住这盗贼，所以坊间便给了盗贼取了个无影盗的名字。”

“那官方就没有查出什么线索吗？”沈辰问道。

陈竞摇摇头道：“郡守大人都早责令周边县城力查此事，但当真搜查不到任何线索，最近郡里发生这几次盗事，听说郡守大人也深为震怒，着令兵曹监和关都尉联手调查。”话到这里，便朝着林姓男子问道，“不知胡兄被盗的情况有多严重？”

林姓男子长叹了口气道：“和其他被盗的大户人家一样，家中藏银十数万两一夜间**然无存呐。”

陈竞眉头便不由一皱道：“这无影盗也当真狠辣，这一两银都不留下，那胡兄的家业只怕麻烦了啊。”

林姓男子点头道：“正是如此，我今天过来，不为别的，便是想联络一些朋友，为胡兄捐些银两，好助他渡过难关。”

陈竞便正色说道：“林兄真是重情重义，此事就算陈某一个。”

“多谢多谢，那在下就不久呆，还要去其他人那里走走。”林姓男子说罢，匆匆离开。

目送林姓男子离开，陈竞便不由一叹道：“这无影盗贼之事如今是闹得满城风雨，人心惶惶，偏偏官方军方都是束手无策，就不知道下一次遭殃的又是哪一家。”

话到这里，沈辰心头突而一动，这一件事情牵涉如此大，影响力更是惊人，但无论兵曹监还是关都尉都尚无解决此事之法，这不是正是巩固舅舅地位最好的契机所在吗？

如此一想，他便提议道：“陈叔叔，若不然等会马市结束之后，我们去一趟胡府如何？”

陈竞尚未明白沈辰话中更深的意思，只是若有所思的点点头道：“也好，胡兄为人甚是爽快仗义，也帮过我不少忙，今次他遇到如此大麻烦，自然该到府上去拜访一下。”

这话才说完，却见马市前方人流窜动，似乎有些混乱，尔后路人往左右两边拥挤着，中间反倒露出个空档来，显然是有什么大人物来了。

随后，便见一行人从中间走了出来，领头的乃是一个三十来岁的胖子，此人面白无须，下巴处因为脂肪堆积使得颈部臃肿粗短，再加上他个子本来就不高，看起来便更矮了一些。

不过，他身穿绸袍，手指上戴着一枚粗大的的金镶玉指，浑身上下充满铜臭味。

在他的旁边，则是一个三十多岁的大块头，此人足有一米八高，剃光了头发，光头上纹着狰狞的图案，是得他本来凶恶的面容更加可怕。

他身材魁梧，肌肉如同磐石般坚硬，背后背着一把大斧头，一看便不是好惹的角色。

而在他身后，便是几个腰粗膀圆的大汉，一脸的痞子气。

一行人趾高气昂的走来，周边无论是官家子弟还是商人大户都唯恐避之而不及，更别提平头百姓了。

“这人什么来头，这么多人都怕他？”沈辰小声问道。

“他就是赵四爷。”陈竞答道。

沈辰恍然大悟，赵家是郡城中的富商大户，赵家兄弟四人，老大老二老三经营酒楼饭庄等产业，因为祖上本就有基业，这兄弟三人又颇有几分经营头脑，所以生意很是红火，而且也因此认识了不少官员，颇有些门路。

但赵家兄弟并非是什么善茬，尤其是这赵四从小就是不学无术，这些年更是纠结了一大群地痞，成天干些鱼肉百姓的恶事。

这马市中虽然有不少官家的子弟，但也都知道赵家四兄弟在官场上的人脉，所以自也不想惹火烧身，能避则避，至于商人们，自然更不想和他牵扯上任何关系。

一行人走走看看，每经过一个铺子，该铺的马商便都有几分提心吊胆，显然这赵四爷是为身边那大块头买马来的，只是那大块头似乎眼光也颇高，一般的马匹竟是看不上，每每赵四爷询问，他便摇摇头。

不一会儿，这一行人便来到了陈竞的铺子前，赵四爷指着铺子里的马匹说道：“这陈掌柜家的马匹算是马商中不错的，冯兄你再看看，有没有入眼的？”

那大块头扫了一眼，倒是眼睛微微一亮，点点头道：“确实比起刚才那些铺子的马匹感觉好些，个个膘肥体壮，皮毛光亮。”

赵四爷见大块头起了兴趣，顿时笑容满面，大手一摆道：“冯兄尽管看，看中哪头告知我一声便好。”

见到赵四爷看中了陈家的马匹，周边商人路人都不由小声私语，认识陈竞的都不由露出几分担忧之色来，自然也有些竞争对手一副幸灾乐祸的表情。

陈竞经商多年，常行走外地，见的世面多了，自然不会被这场面吓倒，他静静站在一边，并不说话。

大块头走到铺子里转了一圈，指着其中一头高头大马说道：“就这匹好了。”

赵四爷便朝着陈竞努努嘴道：“陈掌柜，这一匹马多少钱？”

陈竞微微一笑，说道：“这位兄台真是好眼光，这一匹马乃是今次这几十匹马中品相最好的一头，价值八十两白银！不过，若是赵四爷你要的话，那就七十两好了！”

一下子少上十两银子，不可谓不多，毕竟要养好一匹马需要下的成本也并不少，周围马商自是心知肚明。

却听那赵四爷哈哈大笑起来，尔后眉头一抖，嗤笑道：“怎么，在你陈掌柜眼中，我赵四的面子就值这区区十两？”

陈竞含笑道：“赵四爷的面子自是无价，不过，咱们这贩马本就是小本生意，还请四爷见谅才是。”

赵四爷便骤然冷笑一声，抖抖袖子，大声说道：“好个小本生意，你陈家马场至少也有三百匹马，一匹马几十两银子，三百匹就是足足几万两，这一年换上一批，再加上自家繁殖出来的马匹，十年下来怎么也有十来万两，更何况你们陈家几代都是经营这马场生意，这家业有多少就不用我来详算了吧，莫非，连区区几十两白银也要和我赵四计较不成？”

众人听得一个个都一愣，都说这赵四不学无术，但没想到脑袋却也灵光，几句话便将陈家家业多少都给算了出来，而那目的也是再明显不过，对方是想不花半两银子牵走这匹马。