漫天都是黄沙，肉眼可视距离只有数十米，汽流穿梭车始终保持着离地一至两米的高度以极快的速度在沙海之中穿行。为了保持行驶平稳，领航员已经改用了人工驾驶，好在不用担心在茫茫沙海之中迷路，远方在沙尘之中若隐若现的九指山就是最好的路标。

这里的沙粒也比其它地方要粗大得多，无数豆子般大的沙粒拍打在穿梭车的玻璃防风罩上爆出噼啵噼啵的声音，这里的白天气温可达到摄氏50多度，到了夜间又会下降到零下50多度。

这就是艾比达星，人类联邦的心脏。安德烈是第一次踏上这颗传承着人类的希望和荣耀的星球，虽然对这里的恶劣环境早有耳闻，但是当走出运输舰的时候还是感到有点吃惊，身临其境地体验过后才能明白什么叫做眼见为实耳听为虚。

“我们快到了，前面就是联邦总长府。”领航员是个二十出头的小伙，金发碧眼但却不苟言笑一脸的冷峻，脸上的表情和他的年龄极不相衬。长年生活在这种环境之中大概都是这么酷吧，安德烈暗忖。

从防风罩上望出去，透过漫天的飞沙已经能清楚地看到不远处傲然迎风矗立着的九指山。随着距离的不断拉近，目力已经能分辨出组成九指山的那几幢黑黝黝的巨型建筑，最中间的一幢建筑直插入天际，顶部隐没在云层之中，这就是大名鼎鼎的联邦总长府了。

安德烈已经能看出九指山的轮廓，那几幢巨大的建筑其实是几艘直立起来的巨型太空舰，除了巨大外安德烈实在想不出别的什么词来形容它。直立起来的太空舰一共有九艘，九指山的名字就是这么得来的。每一艘太空舰的外壳上都坑坑坑洼洼地布满了无数恐怖的凹坑，有些巨大的凹坑甚至有好几个足球场大小，将舰身撞得严重变了形。这些太空舰在漫长的空间旅行中曾经遭遇无数次天体撞击，这些凹坑就是在撞击中形成的。

八艘太空舰如同众星拱月一般拱卫着中间最大的一艘巨舰，这艘巨舰就是道林格雷号旗舰，联邦总长府就设在那里面。

道林格雷号旗舰可以同时容纳几十万人在里面生活，当初联邦第一代总长的父亲－－道林格雷勋爵倾尽几世积累的富可敌国的财富，又凭借着自己的名望联合了另外几大世家，合力打造了十六艘代表当时人类最尖端科技的巨型太空舰，其中一艘最大的旗舰就命名为道林格雷号。

人们同时又收集了地球上大多数生物的基因，打造成了一个庞大的地球生物基因库。十六艘太空舰终于赶在地球漫长的核冬天之前，带着两百多万人逃离了家乡，毅然决然地进入了茫茫太空。

在此之前，人类的空间技术虽已起步，也曾有先驱者成功地踏足了几颗行星，但那都只限于小规模的科研探索，大规模的太空移民是前所未有的事情。虽然人类也曾通过高倍天文望远镜发现过几颗可能具有类似地球环境的类地行星，但是那些行星的距离实在过于遥远，凭人类的空间技术根本不可能在有限的寿命终结之前到达那里。人类短暂的寿命决定了自己的活动半径，这活动半径只局限于为数不多的近地行星，而在人类已知的近地行星之中没有一颗行星具备了适合人类生存的环境，

两百多万仓惶出逃的人类就这样流亡到茫茫太空之中，一去不归，他们没有具体的目标，不知道路在何方，所能做的只是向上天祈祷，祈祷找到一颗能最低限度地提供人类生存的必需养分的类地行星，把人类这个种族延续下去，而且必须赶在有限的食物消耗完之前。

这两百多万最后的人类带着有限的物资和地球生物基因库，在茫茫宇宙中如丧家之犬一般游**了数年。希望在一天天地扑灭，不断有人在途中因病或因营养不良而死去，每天都有数百具尸体被发射到茫茫宇宙中，成为太空中飘浮的垃圾，这其中就包括道林格雷勋爵。勋爵因为年老体迈不堪劳顿又缺乏医疗手段，在流亡的第一年就病死在途中。

这趟漫长的单程旅行中，前后共有七艘巨舰不幸毁于天体撞击或失踪于茫茫太空。

但上天在最终时刻还是眷顾了人类，就在所有的人都快要饿死的时候，奄奄一息的幸存者们终于到达了这颗勉强能提供人类生存所需的石质类地行星。

到达这颗星球时，幸存的人口还不足一半，这一百多万人成为了人类最后的希望。

幸存者以艾比达命名这颗在最危急的关头收留了人类的星球，艾比达在希腊语中是希望的意思。正是这颗希望之星给了人类一个机会，一个使种族延续下去的机会。

定居艾比达之后，幸存者们组成了人类联邦，在这里，不再有国度之分，不再有种族区别，所有成员只有一个共同的称呼－－人类。

道林格雷勋爵在临死前颂布了《选举法》，规定总长由全民选举产生，竞选总长条件不受限制，每届总长任期为四年，最高不得连任超过三届。幸存者们按照《选举法》经全民选举产生了联邦第一任总长，第一任总长为表示对道林格雷勋爵的敬意，将自己的姓氏改成了道林格雷。自此以后这就成了联邦一项不成文的规定，每一届新任总长都会将自己的姓氏改为道林格雷，并以道林格雷为姓为自己的后代命名，以使道林格雷这个光荣的血脉得以永远延续下去。这条不成文的规定直到几十年前才被逐渐淘汰。

人类以自己不懈的努力和顽强的生命力终于避免了被淘汰的命运。时光荏苒，物换星移，经过一百多年的繁衍生息，联邦人口已经恢复到了一个多亿，这个数量虽然还不及地球颠峰时期的一个零头，但是由于科技的长足进步，今天的人类比以前任何一个时期都要强大百倍。如今人类的活动已经不再局限于单一的星球，而是已经将自己的领地扩展到了数十个星球，并且联邦还在积极地寻找当初失踪于太空逃亡途中的其它几艘太空舰，希望能在茫茫宇宙中找到其它的幸存者。

人类以自己的智慧和毅力渡过了最艰难的时期，正在迎来第二个春天。

如今联邦的势力触角已经伸向广袤的星际深处，随着空间技术的不断发展，人类的活动半径也不断扩大，一个接着一个的星球被开发，人们争相往那些气候温和环境秀丽的星球移民，留在艾比达星的人口越来越少。但是联邦总长府却在这颗星球扎下了根来，用不知哪一任总长的话说，这里虽然没有蔚蓝的天空、洁白的云朵和碧蓝的大海，但是却拥有着联邦最为深厚的传承和记忆。人类联邦的摇篮－－道林格雷号旗舰则被改造成了雄伟的总长府，其余的八艘巨舰被改造成护卫总长府的巨型堡垒、兵工厂以及军事训练学院和研究院。

九艘巨舰一百多年来一直牢牢地矗立在这片贫瘠的土地上，成为整个人类联邦的心脏。

九指山既是联邦的权力中心，同时也是强大的军事堡垒，一旦遭受到外敌进攻，总长府立刻就会露出峥嵘的一面，九艘巨舰会化身成为九座极具破坏性的军事堡垒，对方圆直径数百公里的范围进行毁灭性打击。

人类刚刚落户这个星球时曾经发生过数次惨烈的保卫战，九指山已经在这些战争中很好地印证了自己的威力，原本九指山的周围并不像现在一般只有一马平川的戈壁荒漠，也曾有过山峦丘陵等突出地表的自然地貌，但这些都在惨烈的战事中被九指山夷为了平地。

“我们到了。”领航员的话打断了安德烈的遐想。

穿梭车缓缓驶入了其中一艘巨舰，身后的大门轰然关闭，呼啸的风声立刻被阻隔在了厚重的铁门之外。穿梭车上已经布上了厚厚的一层砂土，一个前来迎接安德烈的军官早就等候多时。安德烈在军官的带领下来到了联邦军人公墓，公墓被分为好几层，第一层都非常广阔，一眼望不到边，无数的十字架与天际连成一片。

安德烈脚下的一个十字架上写着：安东尼•麦克瑞林/上校