待进入客厅，琼斯与格雷格两位冤家相聚，免不了有些哑然。一时众人不知从何说起好。

“看来两位是相识的，那么我就不用介绍了。这是一桩生意，就我个人来说，我只算半个生意人，我想叫我的CEO与二位商谈最恰当不过了。”何绍明见有些冷场，思索了一下，说道。是的，他只能算是半个生意人。只知道生意的皮毛，有些‘远见’，知道该如何投资。但这种涉及到商业上的谈判，他就不知道该如何面对了。

眼下来看，合作是必须的。从无线电到收音机再到新型电话，这些‘发明’要变成产品，还有很长一段路要走。投资建厂，首先资金就是很大的一个缺口，虽然何绍明现在在短短几个月内赚到了上百万美元，但这远远不够。再有就是销售，建立网络，普及用户，这些都要从零开始。从投产到收入，资金回笼的时间太长。何绍明可不想一直拖到甲午，才做完这些。他有更多的打算，更大的目标。

再者说，与土生土长的美国公司想必，自己这个外来户明显不占优势。虽然他刚刚获得了白宫的好感，但这也仅仅是好感而已。控制白宫的，正是其背后的美国财团。相信那些美国财团不会坐视自己发展壮大，形成一个新的财团。‘迅速聚集资金，发展华侨。’这才是何绍明的既定目标，而不是在陌生的北美洲成为一个阴影中的掌权者。合作，则各取所需，自己也会拿出更多的精力去做其他事；自己单干，则意味着面临更多的阻力，分散更多的精力。以何绍明的精明，不会不明白这其中的利害。

何绍明给小考伦斯打了个电话，叫他过来，随即陪着两位客人谈论一些趣闻，还有意无意地带二人参观了实验室。隐晦地说“时间太紧，目前只有三件成品发明”，随即顾左右而言他。

两人被何绍明吊的胃口十足，连番追问。何绍明这才透露：“知道收音机么？我发明了一种无线收音机。还有电话，不，不是无线电话，是一种新型电话，体积更小，话质更清晰，也许可以让接线员失业的电话。”

“噢，上帝啊，何先生，您将改变美国人的生活方式。”琼斯赞道，随即眼珠乱转，打定主意回去跟董事会商量，不论付出多大代价，都要买到专利。

“很奇妙的发明，我相信，我们会有更广阔的前景。”格雷格底气十足。贝尔在西部联合面前，只是一个小兄弟。无论是资金还是人脉，都无法与西部联合竞争。

说笑间，小考伦斯急匆匆地赶到了。

“考伦斯，这位是贝尔电话的琼斯先生，这位是西部联合的格雷格先生。”

“您好，您好。”小考伦斯彬彬有礼逐个问好。

随即，被何绍明拉到楼上，详细说了两人此行的目的与自己的发明。

听到最后，小考伦斯满脸的吃惊：“我坚信，您是继爱迪生后最伟大的发明家，不，也许只需几年您的成就就会超过爱迪生。”

“谢谢你的夸奖。”

“那么，何先生，您的底线是什么？”

“底线？”何绍明皱了皱眉，这个问题他还真没想过。“尽可能的争取利益，没有底线，一天谈不完就两天，两天不成就三天，你看着处理吧。总之，谈好了，你的薪水会有不少的涨幅，也许你会成为我的合伙人也说不定。”抛出诱饵后，很明显考伦斯很高兴。涨红的脸，握得发白的拳头，以及有些憧憬的眼神，无一不在说明小伙子的肾上腺分泌加速。

“好的，您放心，我一定会争取到最大利益的。”

扔下这句话，小考伦斯深吸了口气，转身下楼去谈判。

“把事情交给专业人士去做，这是哪个片子的话来着？”望着激动得有些踉跄的身影，何绍明恶趣味地想到。

摇了摇头，何绍明又回到了实验室。作为专业人士，还是把更多的精力放在发明上吧，起码目前是的。

具体如何去谈，何绍明没给底线，只是在天黑前，小考伦斯来报告。说是今天主要解决的是，专利卖与不卖的问题。或许这不是个问题，在资本家眼里没有什么是非卖品，也就是说今天只是在扯皮。

第二天要好了许多，起码有了点进展，不在卖与不卖的问题上扯皮了。现在的问题是卖给谁？

这个问题讨论了很多天，贝尔与西部联合谁都不肯放弃到口的肥肉，但也不想因为这笔生意而让整个公司陷入资金短缺的危机。

几天后，小考伦斯来报告。说是打算采用技术入股的方式，出售专利。何绍明没意见，未来的电讯业股价高的很，就是分红也很可观。

在小考伦斯再次报告前，唐琼昌来访。说是目前联络了百多名华侨子弟，希望何绍明去见见大家，做一次演讲。何绍明盘算着谈判还有一些日子才能确定，新型电话也不急在一时。便租用了一个小礼堂，安排在周日去演讲。

————————————————————————————————————————————吉林。

‘吱呀’门被推开，呼啸而进的冷风吹得烛光摇曳不停。

“小姐……不，奶奶，老爷来信拉。”秋菊蹦跶着跑进房内。

“你这小妮子，骇了我一跳。”坐在床前的凝香正反复看着从前的电报。见来人是秋菊，嗔怪一声，随即一把抢过电报。

“俩妞儿：

家中可还安好？身体可还康健？余一切安好，只是近来对你们多有思念。前日感恩节，收养一孤女，其母为娼，街头暴毙。感其甚为可怜，遂收养，取命何安妮。

切莫多思，此举非为子嗣。婚前已言，你等年岁尚小，产子颇有危险，故为夫疑虑颇多。

目下一切进展顺利，洋夷视余为座上宾，讨好逢迎，不可枚举。资金所得，约两百万余。日后更多，于洋务甚有助益。余不再身边，深感孤单，愿早日成事，归家团聚……

另，电报之资充裕，是以此信颇长。

夫：何绍明西历一八**年十一月二十九”

“混小子，总算写了封长信……”凝香抽泣着，眼中满是思念，欣慰，说不出是苦是甜。看了又看，良久，问道：“可让雨桐看过了？”

秋菊戏谑道：“奶奶，您可是正牌大奶奶，哪有一个妾先看的道理？”

“胡说什么？再胡说缝了你的嘴巴。”凝香厉声道，可秋菊却只是嬉笑着，并不应声。凝香只当是她为自己好，便不好多责，遂道：“去请雨桐过来，就说老爷来信了，等着她一起看。”

“是。”秋菊应声，退出房间。

对于乔雨桐，凝香有种说不出的感觉。一是碍于何绍明，不好与其交恶；一是何绍明走后，其颇有大姐之风，对凝香照顾有嘉；慢慢的相处，发现雨桐人不错。可说一千道一万，好好的夫君生生被人分了一半去，心里的疙瘩是怎么也解不开的。

良久，环佩声响，凝香忙收摄心神，迎将出去……

————————————————————————————————————————————这是一座小礼堂，小到只能容纳不到两百人。确切的说，这是一所公立小学的礼堂，平时用作学生们表演。

‘啪啪啪’清脆的木槌声传来，唐琼昌站在临时讲台上敲击着木槌，待安静一些，高声道：“下面，有请何绍明先生给大家演讲。”

‘啪啪啪’热烈的掌声传来，伴随着掌声，何绍明快步走上讲台。见何绍明这么年轻，掌声有些凌乱稀疏，间或着人们的窃窃私语。

何绍明清了清嗓子，他知道，底下的人是在质疑他的年龄。周岁才十七的他，还没有长胡子，面庞还有些稚嫩，显然镇不住场。扫视一圈，秦俊生等人果然在下面，脸上除了热切，还有一些鼓励之色。

何绍明笑了笑，“怎么说自己也是心理年龄将近三十的人了，这点小场面还不至于怯场。”

“我知道，你们是在质疑我的年龄。你们一定在想，一个毛都没长齐，比自己还小的人能讲出什么大道理？是吧？”

底下哄然一笑，可见被何绍明说中了。

“没错，我能！”何绍明提高了音量。底下为之一静。

“你们可能要问，为什么？我告诉你们，因为我用眼去看了，用耳去听了，用心去感受了！满眼望去，是满目疮痍的中华大地，满耳听得的是中华民族痛苦的呻吟，用心感受到这片热土迫切需要我们去为之抛头颅洒热血！去拯救，去破旧立新！”

‘啪啪啪’，这次的掌声热烈了一些。何绍明扬了嘴角，挂上一抹笑意。他没打算单靠三言两语就说服众人。顿了顿，继续道：“在这之前，我曾经试图去劝说一些人，结果，我失败了。为什么？因为我的志向不是反清复明，不是改朝换代！更不是单单为了所谓的汉家江山，而是为了中华民族的生存而奋斗！”

“什么是中华民族？不单只是炎黄子孙这个简单的概念。古时黄帝战蚩尤，蚩尤失败后，黄帝吞并了蚩尤的部落，从此炎黄子孙有了蚩尤部落的血脉。五胡乱华，鲜卑，羌等民族轮流肆虐中原大地，到最后还不是通通都被汉化？就是唐太宗李世民，也有着胡人的血统。难道，我们能说李世民不是中华民族的子孙么？”

“此后，又有蒙古南下，满清南下，就是当今满清皇帝的血里也有着汉人的血液。一味地喊着恢复汉家江山，岂不知如此作为太狭隘了么？我们说的中华民族，是指包含汉、藏、蒙、回、满等几十个民族的集合。说的是所有的中国人。”

“满清可不可恨？可恨！满清南下一番屠戮，十室九空，扬州三日嘉定三屠不过是典型的例子而已。根据前后的户籍统计，上亿国人最后不过剩下几千万。你们会问，既然这么可恨，为什么不推翻？”

何绍明顿了顿，环视一周。

“推翻，我们要推翻！但推翻的是的满清政府，而不是所谓的异族统治。我举个简单的例子吧：南宋，商业高度发达，以江南一隅顽抗蒙古南下。那时的财政收入几达上亿两白银。而到了明末，税收可怜的只有几百万。宋朝，从泉州一直到大食海商络绎不绝；明朝更是有三宝七次下西洋。可到最后如何？一句劳民伤财就给禁了，更因为些许海盗提出了所谓的海禁。明末，有全世界都算得上先进的火器部队，可面对只有八万人，财政收入不过两百万的满清却一溃千里。谁能告诉我，这是为什么？”

“朝廷。”

“党争误国。”

“出了汉奸。”

……

礼堂里如同开了锅一般，七嘴八舌说什么的都有。秦俊生戏谑地一笑，道：“何先生又开始卖关子了，好像上次就来过这么一回。”

“嘘，专心听你的。”魏国涛制止道。

“制度，是制度！”何绍明洪亮的声音传来，顿时，嘈杂声为之一静。

“几千年来，但凡是发生灾荒，民众必然揭竿而起，推翻旧有王朝，死掉一大批人，然后重新分割土地。周而复始，这是一个怪圈！当西方人还在当野人的时候，我们的祖先已经建立的辉煌的文明。两千年后，当西方开始文艺复兴的时候，我们的国家却在原地踏步；如今，西方完成了工业革命，开始轮船，拿着枪炮来侵略我们的时候，我们的国家还是那个样子。两千年来一直没有向前，这是为什么？”

“我们的才智不如西方人么？不，几千年灿烂的文明，还有四大发明告诉我们，我们中国人从不缺乏才智！我们没有思想家么？两千年前，老子、孔子、孙子、庄子数不清的思想家，碰撞出璀璨的火花。不，我们从不缺乏思想家。那为什么，我们如今会落到任人欺凌的地步？”

“今天，我告诉大家。是儒家，这个从诞生开始，就思想狭隘排外的，固步自封的，不尊重自然科学的，为了维护统治者利益而诞生的学说，毁了我们两千年！”

‘哄~’底下一阵慌乱，众人猛然听闻此说，都有些诧异。

“西汉以来，所谓的儒学就被阴谋者篡改了。摆出百家独尊儒术，这是儒学的狭隘性！民可使知之不可使由之，这套愚民政策，就是为了维护统治者家天下利益的；言必说子曰，凡事寻章取义，两千年前的话，拿到如今没有变化么？这是固步自封！儒家视自然科学为奇贱技巧，这是不尊重自然科学！还有什么女子裹小脚之类的，我看，这就是为了满足那些性yin的士大夫的变态心理！不说不知道啊，如此毒害中华民族的学说，居然统治了中国两千多年，而中国也固步自封了两千年！”

底下，不少人开始反思，仔细一想，确实如何绍明所说。心下不禁戚戚然。这批海外学子，虽是吃面包长大的，可从下还是接受了儒家的教育。此刻反思，不禁大吃一惊。

“没错！别怀疑我的话，你们用心去思索，去感受！如今这清朝，和历朝历代末期有何不同？不止是清朝，再往前，明、宋、唐，无一不是如此。”

“儒家的脊梁在五胡乱华就被打断了！蒙元南下，满清南下，更是成了统治者的走狗！”

“现如今，中华大地内忧外患，内有各地暴乱不断，民不聊生，外有洋夷欺凌。而满清的统治者，士大夫，还在做着所谓的同治中兴的大梦。更可气的是，他们自己做梦也就罢了，连带着不愿其他人清醒。而我们现在要做的就是，推翻满清！”

“推翻满清，推翻满清！”

底下群情激奋。一番演讲下来，众人心中豁然打开了一扇窗子。干涸的心灵，流入了汩汩的泉水。

何绍明在微笑，虽然他在刻意板着脸，但上挑的嘴角出卖了他。他知道，他成功了。

“同胞们，光有一腔热血是没有用的！我们不能用我们的大好头颅，与敌人的刀枪碰撞！我们要留下有用之身，富国强兵，何谓富国强兵？就是……”

何绍明抑扬顿挫地讲述着，礼堂内时而传来热烈的掌声，时而是众口一词的口号声。

礼堂外，虽然小考伦斯很好奇何绍明在讲什么，但更让他着急的，是手中需要何绍明签字的合同。这真是一笔大生意啊。

一小时后，考伦斯终于见到了众星捧月般待遇的何绍明。顾不得拥挤，顾不得自己不太强壮的身材，小考伦斯努力地挤了进去。

“何先生，谈……谈好了。贝尔、西部联合与您共同成立一家新公司，新……新公司的名字叫‘美国电报电话公司’……合同……”

何绍明猛然侧身，“美国电报电话公司？这不是AT&T么？”自己这只蝴蝶，终于刮起了一个小旋风。何绍明随即又想到，两个专利就赚到了AT&T，那剩下的那个无线电收音机，是不是可以混个ABC广播电台呢？