天色微明，露水凝结在满是青苔的青石板路上，反射着晨光。驿站的大门前的麻绳的油腻发白，依然挂着“开门营业”的招牌。

里面，几张硬木桌子上，铁壶里的热水早已沸腾，茶叶在杯子里慢慢泡开，呈现浅浅的琥珀色。

一排排睡在一楼大厅桌椅上的仆人们早已经将铺盖收好，行李卷好，此刻正舒舒服服的享受着热腾腾的包子和米粥，就着口腌菜，别提多美滋滋。

“侯爷，猜着您接下来还要赶路，我今天一大早又让人给您熬了好几锅姜汤分给了您车队里的人，用水壶捂着，一路上慢慢喝完一天都不冷。”

掌柜的亲自端着小菜，小酒，连带着馒头包子米粥，咸菜，鸡蛋上楼，等把吃的在桌子上摆满了一桌子之后，特地把最中央的大菜扶正，笑呵呵的对着李明说道。

“这是给您和几位大侠准备的烧酒，路上饮点，也能暖暖身子。”

掌柜的说完，又从随身的一个大木盒里面取出来一个个水袋，笑着放在了另一个桌子上：“酒都在水袋里面装好了，满满一袋子，给您和大侠们每人都准备了两袋！”

“你倒是有心了。”

李明嘴角轻笑了一声，随后一抹钱袋飞出去了一大锭银子：“拿着吧，这回辛苦着你了，多的就当赏你了。”

“嗳，谢谢侯爷，谢谢侯爷！”

掌柜的收了银子瞬间眉开眼笑的道谢，随后拿着食盒，转身就带着小二从李明的房间里面离开。

“这个掌柜的倒是会办事，这大冬天的，还能给咱们弄上这么一大锅鱼来。”

王横梁坐在桌子上往最中央的盆里捞出一勺子鱼汤喝了，随后夹起一块煮熟的肥鱼尝了一口，稀奇的说道。

“估计是凿冰抓的，应该每个人都有。”

李明站在窗户边往下方看了一眼，见一楼的桌面上摆着的一样有炖熟的鱼，顿时收回目光轻笑着说道。

“正好吃点这个补补也不错。”

徐进满意的拿起了一个热腾腾的包子咬了一口，眯了眯眼睛，随后对着李明招呼：“赶快吃吧，包子热腾腾的，吃着香。”

刘青石尝了几口小菜，眯着眼睛咀嚼了一下，也拿起包子吃了起来。

李明笑呵呵的拿起一个大包子咬了一口瞬间里面的粉丝和菜与肥肉条就溢了出来，让他情不自禁的眯了眯眼睛，大口的咀嚼两口，就将热腾腾的包子吃进肚子里。

“这包子是刚出炉的啊，真香啊。”

李明忍不住又狠狠咬了一口，软糯香喷喷的感觉让他三下五除二就将一个大包子吃完，随后又大手拿了两个，捞起勺子盛了一勺子热鱼汤到自己碗里大口的就着，一直到吃了五分饱了才夹起一块鱼，拿起两个大馒头就着其它的小菜，咸菜，舒服的细嚼慢咽。

徐进和刘青石，王横梁全都大口的招呼着饭菜，连话都不再多说的。

掌柜的知道他们是习武之人，特地给四个人上了整整二十个大包子，四十个馒头，但是却还是被他们迅速的吃光。

一人先吃五个大包子喝三碗鱼汤解馋，再吃上十个馒头就着鱼肉，咸菜饱肚子，又接着喝了三碗粥溜缝，一场早饭下来桌子上堆的一大堆东西被吃的一干二净，四人脸上才露出了满意的笑容。

“天色放亮，该出发了。”

吃舒服了肚子，王横梁起身往外看了眼，见太阳已经高了，这才转身笑着开口。

“走，出发。”

李明也点了点头，说完将放在房间里面的长剑和长枪与行李提好，转身出门交给两个吃过早饭后守在门外面的师兄，往下面看了看发现大家都已经吃完了饭在舒展筋骨，顿时一挥手，带着队伍在驿站食客们的注视下浩浩****的离开。

“踏踏踏～～”

夜里吃了一夜上好草料的马儿们精神头十足的踏入到官道上，仆人们，女人们，接连坐到马车上，不多时，车队走到正道上就恢复了此前在道路上的状态。

“呼呼～”

两边是呼啸的寒风，坐在车厢里待了一会就觉得身上有些冷，仆人们纷纷取出早上起来掌柜的准备的姜汤，一直捂在被窝里的姜汤都还热，喝了两口顿时身上舒坦多了，紧跟着继续坐在马车上向前赶路。

徐进和刘青石回来，车队也恢复了正常的速度，中午的时候吃了干粮就着姜汤应付了过去，到了下午，一连赶了一下午的路也没停，好在赶在天黑前到了一个小城里面，车马进城之后迅速地找了个大酒店包场住下，随后热水，热饭，热姜汤轮番上上，吃饱之后将一下午赶路带来的寒意全都驱散。

随后李明见大家都舟车劳顿，特意吩咐大家今天可以全都泡个热水澡，换换衣服。

队伍中，只有他和一众师兄弟，与四个追随者拥有强大的真气可以每天都更换衣服，保证周身的舒泰，这些仆人们这一路走来，连带着李明的女人都没有洗过澡，换过衣服，顶多的也就是泡了个脚，换了鞋袜。

现在既然到了城里，再加上送信的事也稳了，自然要好好休息一下，稍微放松一二。

听了李明的话，众多仆人顿时都乐呵了，特别是听到都用大木桶坐在里面洗的时候更是兴奋的不得了。

掌柜的带着小二连夜从城中各个地方硬是弄来了这么多的大洗澡桶供给李明车队里面的人使用，使得所有人全都舒舒服服的泡了个澡，又把衣服更换了，脱下来的旧衣服洗了拧干挂在火炉上，浑身舒坦的躺在**睡了。

等到第二天舒舒服服的睡醒，衣服早就干了，还暖烘烘的，被叠好收起来，紧跟着都起身吃比在路上小驿站更好的早饭，一顿吃了饱，感觉身上去了三斤灰，走起路来都神清气爽的，精神抖擞的赶着马车继续上路。

“……”

车队在寒冬里快速前行。天空渐渐暗下来，一轮金色的夕阳缓缓落下，为地平线染上一抹美丽的颜色。远处的山脉在阳光的映照下，闪烁着金黄的光芒，彷佛一片银装素裹的童话世界。马儿的气息愈发急促，深沉的鼻息在夕阳中逐渐消散，这也让人感觉到夕阳下一切生命呼吸的力量，即便是经历过几个世纪的经验也不会错过。同时，路旁呈现视觉的奇幻图画，荒无人烟的冬景更显寂静，这也让人感觉地貌不一的壮美、之间的变幻，面临着冬天的马车车队在华丽的颜色中急促前进。路旁的树枝上挂着冰棱棱的冰凌，随着风的轻吹，整个枝丫仿佛要凋谢，而寒冷的气息透彻人体让人只想尽快躲到温暖的火炉旁，享受一份温馨和安逸。夜幕悄悄地降临，车队的灯光亮起，照亮了前进的方向。一辆辆马车如同一条条游龙，在冰天雪地中潇洒前行。车轮吱吱作响，像是在讲述着路途的艰辛，让人不由自主地沉浸在它们的故事中。车队的众人相互依靠在一起，为了生存，征战路上的寒夜，不知道还有多长的路需要走，这是他们面对的必修课，也是他们前进的唯一动力。在这个充满挑战的艰难时期里，人们需要展现出他们的勇气和坚定，驱散黑暗，寻找温暖，驰骋在冰天雪地中——那是他们生存的希望，也是远方的彼岸！

两边的树上还挂着积雪，干枯一片。

好在大乾帝国的官道质量过硬，纵使在大雪刚过的情况下，也依然能承载马车在上面通行。

车队离开了小城之后，又一连赶了三天路，终于，在这一天抵达了临山镇外！

宽阔的官道上，遥遥望去，一条连绵的车队渐渐的从远处闪入眼中，离得远了只觉得与细线没什么两样。

临山镇外，几个青衣汉子见着远处有车队赶来，顿时站起来爬到一边的杆子上查看，不多时，定睛一看，车队上空飘扬着两个大旗，一个旗上绣着个【李】字。

再定睛一看，另一个旗上绣着个【侯】字！

“刘二，我说你望半天看清楚了没有啊，是李侯爷的车队吗？”

见爬上木杆子的伙伴还在看，底下守着的伙伴忍不住的开口催促：“我说我上你非要你上，不行你就下来，我上，我看你也不认识几个大字，爷们……”

“李侯爷，是李侯爷的车队，侯爷回来了，肯定是侯爷回来了！”

底下的伙伴唠唠叨叨，趴在木杆子上的青衣汉子皱着眉头想了想，终于想通了，顿时大喜的拍着腿对下面大喊。

“我说刘二，你看见啥了，怎么确定是李侯爷的车来了？”

另几个青衣汉子听到是李侯爷回来了，噌的一声全都站了起来，紧跟着又怕是上面的人认错急忙大喊的问道。

“车队上飘着两个旗，一面旗上绣着的是和咱李老爷家里面绣的一样的李字，一面旗上绣着的是侯爷的侯字，这肯定是军机候李明老爷回来了！”

刘二肯定的开口，顿时下面的人群更加激动了，有人吞了吞唾沫：“刘二，这事可不能胡闹啊，你看清楚了吗，确定吗，确定那上面飘着的棋子就是李老爷的李字和军机候的侯字？”

“你等着，我看看。”

刘二又仔细的看了看，随后低头从木杆上滑下来猛的往临山镇跑：“军机候李明老爷回乡了，军机候李明老爷回乡了，李老爷，军机候李明老爷回乡了！！”

“坏了，别让他一个人去报信了，快走，李明少爷进京赶考不仅高中状元还一跃成了军机候，如今回乡这可是天大的好事，天大的喜事，这么大的喜事，跑过去报喜了，李老爷肯定不会少给赏钱！”

青衣汉子里有一个人一拍大腿急忙大声开口，随后一挥手：“快追，一边跑一边吆喝，这钱别让刘二一个人挣了，上次给李老爷报喜他家少爷高中状元的可是得赏了五两银子呢！”

听到这，周围的汉子顿时坐不住**，纷纷急的火急火燎的向前追先一步往回跑的刘二。

“军机候李明老爷回乡了，军机候李明老爷回乡了！”

“李家少爷回来了，李家少爷回来了！”

“李家状元郎回来了，李家状元郎回来了！”

一群青衣汉子迈步子猛追刘二，一边追一边还不忘大喊，而刚刚开口那人却不知不觉的捎到了最后，紧跟着一掉头撒脚丫子往车队来的方向跑去。

“嘿，我就说，你小子这么吆喝肯定没安什么好心，怎么，这是想喜迎李侯爷回乡呢。”

一个健壮的汉子笑容满面的看着跑过来的长发青年，一边笑着开口，一边不忘提着手里的东西往前跑。

“方宇，你手里拿的是什么，好你个家伙，见到消息转头就去买镇上最好吃的烧鸡，想拍马屁让李侯爷尝尝乡味是吧”

长发青年没想到还有人在这里等着，他睁了睁眼，特别是注意到健壮汉子怀里抱着的烧鸡时更是睁了睁眼睛，大声斥问。

“得了吧你，还说我，你瞅瞅你手里提着的啥啊，整天带着一包镇上最好吃的糕点在身上也不吃，你不就是为今天拍马屁吗。”

方宇回头看着林越，不屑的哼了一声，一边往前面跑，一边拍了拍怀里的烧鸡：“今天我倒是要看看，是你的糕点香，还是我的烧鸡香！”

话音落下，人高马大的方宇就加了把劲往车队跑，林悦、越眼看着追不上，顿时瞪了瞪眼珠子，急忙大喊：“别跑了，咱们离临山镇近了才是乡亲迎侯爷，要是跑这么远，那不成了带着小心思刻意接近了吗。”

“你这么一说，还怪有理。”

方宇闻言顿时停下脚步，随后和有些踹气的林越看了一眼，顿时默契的整理了一下衣衫，站在官道边等候。

不多时，车队临近，两人看清了车队的装饰顿时眼睛一亮，齐齐捧着手中的东西高喊：“临山镇乡亲来欢迎李明侯爷回乡啦！”