黄昏时分，乔春野赶到宋秀英家。

朴素古旧的院落仍旧笼罩在安宁祥和的气氛中，老人家正在浇花，夕阳照在水幕上，透明的表面隐约浮起一道细细的彩虹。院子里的“居民们”也过得惬意，或两相嬉戏，或四处溜达，或趴在墙根处打囤。

不过小小的院子容纳这么多动物，还是显得太拥挤了，饲养宠物的环境也常常需要打扫，宋秀英年事已高，几乎整天不能闲着，忙里忙外，十分辛苦。乔春野远远望见，心中默念道：“很快你们就能找到新家了。”

登门之前，她在心中草拟了很多说辞，她深知老人家念旧，又把这些猫狗当作家人一样对待，规劝对方接受肖文的集体领养，恐怕并非易事。

没想到在她说明情况之后，对方竟然当场采纳了她的建议：“挺好的，到了店里，肯定会有更多人喜欢它们。”

乔春野简直不敢相信自己的耳朵：“但如果把它们送到外市，以后您就见不到了它们，您真的想清楚了么？”

宋秀英微微点头：“唉，我已经老了，不能为了我的私心，耽误小家伙们的幸福。我见不到事小，只要它们平平安安，过上好日子，我就心满意足了。”

乔春野难掩喜悦，紧紧握住对方的手：“太好了，这样一来，您也能和谭爷爷搬到一起住了！”

没想到对方却低下头，轻轻叹了口气：“唉，可能我没这福分了。”

乔春野心下一沉：“为什么？你们该不会吵架了吧？”

“也算不上吵架，只是上周谈过之后，他便再也没有登过我的门……”

眼看对方的声音越来越小，脸埋得越来越低，乔春野气不打一处来，怒道：“他怎么能这样！我去跟他讲道理！”

宋秀英急忙拉住她的手：“闺女，不用麻烦你了，男女之事，本来就强求不得，更何况我们都一把年纪了，又何必要勉强呢。”

“但是……我怕您伤心。”

“没关系，我不伤心，命中有时终须有，强求不得。我能活到今日，已经是老天恩赐，哪里还能奢望别的呢。”

乔春野的眼眶湿润了：“没有的事，您既然幸存下来，就更应该活得幸福啊。”

“我已经很幸福，很满足了。”宋秀英说着抬起头，目光透过树叶的缝隙，望向天际的夕阳，“以后这院子冷清下来，我听到风吹草叶，就当是它们踏着青来找我了。”

话音刚落，乔春野感到脚边一热，低头去看，仁德不知何时凑过来，俯下头，用淡金色的毛皮轻轻贴在两人身上。

“它好乖哦，”乔春野称赞道，“而且好像能听懂人说话似的。”

宋秀英面带微笑：“仁德以前是马戏团的狗。”

乔春野一愣：“马戏团？动物表演那种吗？”

“是啊，因为它很聪明，生来就被卖到进马戏团，从小参加表演，直到现在，它的身上还能看到以前训练留下的鞭痕。”

“天哪，它得受多少苦？”

宋秀英叹气：“岂止是吃苦，后来动物表演被取缔，马戏团解散了，团里的动物但凡值钱的都被团长拿去卖掉，仁德年纪大了，卖不出去，就被扔到外面流浪，我看着可怜，就把它捡回来养。”

“原来如此……”

“如今它年纪也大了，前半生没享过福，老了才到我家里，可惜我也没有太好的条件招待它。”

“没有的事，您能陪伴它，就是对它最好的招待了。”

乔春野说完，便蹲下身，想要摸摸仁德的脑袋，但还没伸手，忽地觉出异样：“它是不是有点虚弱，走起路来一晃一晃的。”

宋秀英露出诧色：“你这么一说，它从今天早上开始就不太有精神。”

乔春野的心头浮起一阵不祥的预感，她把手掌贴在仁德背上摸了摸，惊呼道：“好凉。”

仁德也抬起头，用明亮的眸子轮流望向两人，仔细看去，它的腹部也比平时更加隆起。

“宋奶奶，今天它吃了很多东西么？”

“没有，它今天食欲不好，我给它喂的肉糜它几乎都没动，我还以为是天气太热的缘故。”

没有进食的条件下腹部隆起，很有可能是积了腹水，乔春野意识到问题的严重性：“难道真的生病了……”

宋秀英更是惊讶：“上次的化验结果，不是没有问题吗？”

乔春野无言以对。真正的化验单被她擅自藏了起来。这周她忙着寻找领养人，差点就忘了这回事。过去几天没有接到宋奶奶的联络，她还以为问题早已解决，没想到仁德的病情会突然恶化。

是她耽误了仁德复诊的时间

“我、我这就联系医院！”她慌乱之中摸出手机，发现并没有存过瑞德医院的电话，倒是存了姑姑乔冰珊的号码。病情紧急，她顾不了太多，咬咬牙拨了出去。

几声响铃过后，听筒中传来熟悉的声音，仍旧没有感情波动：“什么事？”

她立刻回答：“我在宋奶奶家，仁德的情况不太好。”

对面沉默了片刻，又问：“具体是什么症状？”

“体温偏低，四肢乏力，走路不稳，而且积了不少腹水。”

对面又是一阵沉默：“我担心是肿瘤破裂了。”

乔春野大惊失色：“这么严重！”

“如果确诊了肿瘤，就要评估能否做手术，越早切除越好，拖得越久，越容易引起并发症。”

“但……上周它看起来很健康啊。”

“肿瘤恶化都是很突然的，前期的症状可能反而被调理型的药物压制，我不是给它开了降血磷的口服片么。动物自己不会开口说话，犬类尤其擅长忍耐，医生也只能凭借化验结果做判断。”

“……”

乔春野不敢想象，或许这一周以来，仁德为了不让宋奶奶担心，一直在默默忍受病症的折磨。

电话对面的乔冰珊口吻语法严厉：“生化15项的报告上周末就出了，为什么仁德一直都没来复诊，你让顾客亲自接电话！”

“不是宋奶奶的错，是，是因为我……”乔春野想要坦白，却怎么也说不出口。

“总而言之，你先带仁德过来，打车来，一秒也不能耽搁了。”

“好，我知道了……但你不是到了下班时间么？”

“没关系，我留下来等你。”

乔春野挂断电话，转身对宋秀英说：“咱们准备去医院，现在就走！”