刺杀案发生后的第二天,太后就派了四千禁卫军在红叶庄外分东南西北四个方位安营扎寨,名义嘛当然是保护红叶庄保护世子.但东方天赐认为这只是其一,其二则是借机更好地监视控制他.

在刺杀案发生前,天赐有王卫保护着.因为红叶庄中有老王府,所以驻扎王卫也是天经地义,既然有王卫了,朝廷再派护卫驻扎在附近也就多余了.

可刺杀案一发生就等于给朝廷送了一个好借口,既然有王卫保护还照样被刺杀,那就证明光靠王卫是不行的,于是朝廷理所当然的插手.

禁卫军在庄外大营一扎,也就代表着朝廷对天赐的控制和行踪的掌握将更强了.

遭遇刺杀后,天赐就一直待在庄中.不过他可没闲着,他在主抓一件大事,这件大事就是给红叶庄重修护墙.在西蜀,几乎所有的庄子都有自己的防御措施.有的庄中房舍相连成圆形或四边形,有的庄子用一堵高大厚实的土石墙将整个庄子围一圈,有的甚至还设有机关陷阱.

这些防御措施是被朝廷允许甚至大力鼓励的,因为朝廷本就是地主阶级的代言人,防御措施保护的是地主阶级,其实也就是保护朝廷的统治基础.

有点扯远了,说了这么多就是为了说明白一个道理:建一座类似于城墙的准军事化护墙对一个大庄子来说没什么大不了的.

凭心而论,红叶庄的护墙虽已有二十年没修葺了,但仍可用.但东方天赐不满意,他要把护墙修得更高更厚,而且还要围着护墙挖一条又大又深的护城沟.

红叶庄太大,要把整个护墙都加高加厚,还要挖一圈的大深沟,那人力财力自然小不了.据行家估算整个工程约需近二十万两银子,东方天赐有三十万两身家,因此财力的问题也便不成了问题.然而施工人员却不是红叶庄的庄户,而是益州城外的乞讨者和无田破产的待工者.

按说肥水不流外人田,秋收后庄户们就没有什么活可干了,现在有个工程让他们挣两钱贴补贴补家用也是好的.这也是庄户们的普遍想法,同时也是红叶庄大管家兼庄户**代表杜丰向东方天赐抱怨的主要内容.

东方天赐的解释很简单:“庄户们没这份工也照样有吃有喝,可那些乞讨者呢?那些得工则生失工则死的待工者呢?他们需要这份工作活命呀.”天赐的这几句话让杜丰无言以对,一群有吃有喝的人又怎么再好意思去抢快饿死的人的饭碗.

然而让这么多庄户闲着,而让外人在庄外庄里忙得热火朝天确实不怎么妥当,于是天赐决定将冬季才开始的乡勇的操练提前到这个秋季进行.

那什么是乡勇?乡勇的操练又是怎么回事?乡勇是老百姓,可并不是所有的百姓都有资格成为乡勇,只有各庄中的庄户才有资格.

朝廷是不敢让百姓进行军事训练的,因为历代的王朝无一不是被起义的百姓重创而致衰亡,就是被直接推翻,剥削者又怎么可能让被剥削者变得精通武艺勇猛强悍呢?可百姓都不懂武不勇猛也不行,西蜀可没南汉那样大的疆土可以迂回纵深,也没南汉那样多的人可以用“人海战术”拖垮外敌.西蜀疆域有限却又偏偏强敌环视,要生存就得有一支强兵.然而兵来自于民,民不强兵如何强?况且战事一旦扩大兵力不足,只能征召百姓入伍,可不懂武又没时间接受训练的百姓上了战场会落得个什么下场?三十年前,还只有二十岁的小吏吕国忠借朝廷向所有官吏广征“治国良策”的机会,向朝廷上了一篇《练乡勇壮军力》的折子.

这份折子大概内容是:每年冬季农闲时,驻扎在各地的军队或派出武艺高强之人前往当地各庄子训练庄户,或将各庄青壮庄民集中在一处操练.

这折子上的建议被采纳了,因为庄户其实就是依附于庄主(地主)的佃农,他们的一生都与庄中的土地紧密联系.土地的收入他们拿两到四成,庄主拿六到八成,且庄子的主人若换了,他们也不会换.一般来说他们生是庄子的人死为庄子的死人,这是西蜀的传统且律法上也是这么规定的.

因此庄户们对自己庄子和庄主的忠诚度极高,历来农民起义中少有庄户参加,反而是镇压农民军的军队和地主私人武装中却有大量的庄户.

因此朝廷才会同意训练庄户编练成乡勇民团.

从那一年起,西蜀就开始操练乡勇,从那一年起吕国忠便走上了青云之路.十年后西蜀的乡勇配合军队三次大败后夏军,一改西蜀对后夏作战败多胜少,惨胜如败的局面,使后夏多年不敢大举进犯.

话又扯远了,让我们重新回到红叶庄.

东方天赐想请林之然做庄户们的教头,结果一问才知道人家在两年前就已被东方刚聘请为红叶庄民团的教头了.闹了一个大乌龙的天赐决定从兵器上扳回面子,他要给红叶庄的乡勇们装备一样从来没有过的武器－－－－长柄大环直刀.

刀柄的长度两手握有余,刀柄末端为拳头大小的圆环,刀身笔直,刀宽约为三指,这便是东方天赐版的长柄大环直刀.

红叶庄的民团有一千乡勇,因此天赐决定打造一千把长柄大环直刀.一千把不是小数目,而且还是刀这种兵器,因此需要买主亲自拿着户籍证明去官督商办的铁具作坊登记注册,无奈之下天赐只得亲自前往.

陪同前去的阵容不可谓不强大,五百王卫倾巢而出,六百禁卫军随同,再加上个林之然.林将军对这种长柄的大刀充满了兴趣,想尽可能多了解这种新型刀的打造过程.

一千多全副武装的士兵中的精锐骑着马就向益州最大的铁具生产作坊－－－－千锤坊进发了.

按说这么强大的阵容应该不会再出什么状况了吧,可状况还是出了.

（这一章可能有些无聊,但没办法,一些东西必须要交代清楚,下一章会精彩的.）