臧霸悠然自得的品着香茶。

这淡茶喝着也没什么滋味，不过确实爽口。

比平时喝的那些茶汤要解渴一些。

喝臧霸倒是喜欢喝的，但一点一点的往嘴里抿，实在有些嫌麻烦。

这茶是陈应从扬州弄到的，还是一种珍贵的东西。那些文人现在都喜欢喝。

有外人在场的时候，臧霸也摆出来撑撑场面。

知道了臧霸也经常喝刘备也特意送了他许多。

臧霸名义上的官职不大，区区琅琊相而已，但他实际上可以称作是青徐二州的主人。

当初吕布被曹操擒拿之后，臧霸也被曹操抓到，但曹操不仅没有伤害他反而任命他为琅琊相，并且把青徐两州都托付给臧霸。

尤其是在曹操官渡之战的时候，臧霸数以精兵投入青州，所以曹操不用顾念东方之事，能专心应付袁绍。

这样看，臧霸确实是曹操在青徐两州之地最为倚重的人。

然而，事实却远非如此。

臧霸在徐州的地位太特殊了，他和曹操的关系也非常的微妙。

当初曹操在兖州时，以徐翕、毛晖二人为将。兖州乱起，徐、毛二人皆背叛曹操。后来兖州之乱平定后，徐、毛亡命出逃投靠臧霸。

臧霸居然还把两个反贼给收留了。

曹操便派遣刘备去见臧霸，让刘备命令臧霸把这两个人的首级献上来。

但是臧霸居然表示了拒绝。

臧霸对刘备说：“以前我之所以能称雄一方，就是因为我不会做这种背叛的事。我受曹公的存命之恩，不敢违其命令。不过有意于王霸之道的君主应该以义相告，不宜威迫，愿将军为我辞却这个命令。”

刘备将臧霸的这些话告诉曹操之后，曹操居然表示说。

“这是古人仁德之事，而臧霸能够加以奉行，这也正是孤之所愿。”

事情到此却并没有结束，反而让徐、毛两个人担任了郡守。

从这里便可以窥探出臧霸和曹操之间的关系是多么的微妙。

臧霸说以前他是自立一方，现在又何尝不是自立于一方？在青州、徐州，他居然敢收留背叛曹操的人。他名义上听曹操的，实际上是否会听曹操的呢？

而兖州之乱，曹操险些全盘皆输，曹操的心中难道就不恨吗？难道就因为臧霸的这种说辞，便将两人放了，还重新给封了官吗？

显然并不是这样。

而这两个叛徒跑去投靠臧霸，想必也是知道臧霸和曹操之间的微妙关系，认为臧霸能够保住他们。

而曹操现在也是无力收拾臧霸，知道他拥兵自重，也没有办法。

只能先保持表面上的稳定，只要臧霸不给他拖后腿就行了。

所以才如此宽容大度的宽恕了臧霸收留叛徒，并且还给两个叛徒封了官，都是在向臧霸示好。

而臧霸的本人情商也很高。

即便做了一些违反曹操命令的事，也会给出足够的理由，给曹操一个台阶下。

这样一来，两个人都能保持明面上的稳定，互相都给对方留了面子。

而臧霸也从来没有说彻底占据哪一方，只是将自己的态度搞得暧昧。

他给自己留足了后路。

若将来曹操的实力不足以收拾他，他便安于现状，在一个地方上无忧无虑的土皇帝。

若是曹操的实力越来越大，那么臧霸自然乖乖的当手下，大不了把自己的亲眷往许昌城中一送，给了曹操这把柄人质，曹操也不会轻易的来对付臧霸了。

可惜呀，臧霸等了那么久，曹操的实力还没有壮大到那种程度。

而当初刘备在徐州的时候，也多次与臧霸进行过交谈，彼此之间也有过一些交情，在徐州，刘备的熟人更是多得多。

再加上还有陈应在暗中牵桥搭线，臧霸便和刘备联络上了。

刘备要求通商，那就通呗，只是要瞒住曹操。

虽然说在青州、徐州，臧霸的势力大，但毕竟也不是臧霸一言堂。

通商这件事，对大家都有利，对许多人都有利，臧霸自然就没有拒绝。

为了些许短期利益以外，臧霸还有更深层的考虑。

正如臧霸事到如今都还没有彻底的归心曹操一样，他名义上听曹操的管辖，但其实还是在待价而沽。

而刘备又与臧霸是老相识了，心里自然也清楚他的水平。

刘备的势力又膨胀的这么快。转眼间就能与曹操分庭抗礼了，谁知道再过一段时间，到底谁是优势谁是劣势？

当初吕布还差点把曹操干掉了呢，最后曹操还是翻盘了。

不到最后，谁也说不好结果是什么，臧霸当然不想冒然站队。

所以他就两边都不得罪。

和刘备来往的事瞒着曹操，暗中管控住消息，管控住通商的规模。

让大家都有钱赚，都能各取所需，但却不过火。

臧霸也担心拒绝与刘备进行来往把界限画的太清楚，容易得罪刘备。

事情就在臧霸这半控制又半推半就的情况下进行着。

他的态度也仍然是那么的暧昧不清。

可为了利益两个字，谁也想不到人会有多么的疯狂。

他一开始想着的控制贸易的规模，实在是过于天真了。

当各方都尝到了通商的甜头之后，暗中通商就更加的疯狂了，根本不受臧霸的控制。

从一开始只是互相的售卖一些商品特产，到后来开始售卖一些铁料、粮食、木材。

再到后来，刘备直接从徐州采买人口，当然，买的这些人并不是说买了之后当奴隶，而是请他们到扬州来定居。

乱世之中最重要的资源之一就是人口。

其次就是一些粮食和铸造兵器用的铁矿木材。

刘备大肆的从扬州采买无疑是釜底抽薪，在暗中抽曹操的血。

当臧霸发现徐州有大量的人口消失之后，为时已晚了。

再下手去查，却受到百般阻挠，怎么查也查不明白，查不清楚。

到最后也只能不了了之，与众人同流合污。略微有半摆烂的意思。

于是乎，事情便愈演愈烈，有人开始打起了曹操屯的军粮的主意。

在臧霸还没有下手的时候，他们便先一步售卖，收获了好大的利益。

卖曹操的军粮，这基本上就等于无本的买卖了，瞬间无数人挣得盆满钵满。

于是乎徐州的各大家族便蜂拥而至。

这也导致了后来曹操征打河北，轮到使用徐州的屯粮的时候，却发现粮草供应不上了。

这样一来，就打破了臧霸和曹操长久以来的默契。

曹操必然要出手对徐州整治一番了。

关键是臧霸现在和那些地方豪强们已经成了地方利益共同体。

自然不能让曹操随意的出手整治。

而曹操也是把这件事当成一种贪腐的案件来查，派来了程昱来徐州调查。

结果嘛，自然是，呵呵，程昱已经失踪了。

这样一来，事情闹得就更大了。

曹操撤回了河北的军队，要投到与刘备的战场上。

徐州这边一定不能乱。

“宣高，夏侯渊已经到了城外二十里的地方，邀其入城，被他拒绝了。”

陈应在一旁向臧霸报告夏侯渊的情况。

程昱在徐州离奇消失，曹操当然不能对徐州放任不管，大战在即，徐州要是反了水，那对曹操来说是致命伤。

所以命令夏侯渊带兵一万到徐州，稳定住地方局势。

“城外的军营以及供应军队的粮草都准备好了吧？”

“这些都已经准备好了，也命人报告夏侯渊了。”

“他不肯入城是怎么说的？”

“他只说是舟车劳顿，人困马乏，先在城外休整一夜。”

臧霸听着这些话，抿着嘴看向屋外，没有说话。

有一个问题摆在了臧霸的面前，那就是程昱到底去哪儿了？

没错，程昱的离奇消失，连臧霸也都不知道。

底下的人越来越不好管控了。

这些人首尾做的干净一些，臧霸这里还有回还的余地。

怕就怕这些蠢材擅作主张，动了手却没做干净，被人发现或被人举报了。

“先，先不去管他，随他去吧。”

臧霸摆了摆手，做出了这个无奈的决定。

陈应欲言又止，却还是什么都没说。

……

“父亲，臧霸他们邀请咱们入城，为何不入呢？”

夏侯渊的长子夏侯衡带着众人的期盼向夏侯渊询问。

夏侯渊先没有回答自己儿子的话，又看了看他身后的那些人。

没有人敢跟他对视。

夏侯渊身上的煞气都还没有消散下去。腰间的宝剑似乎仍然在向外滴着血。

曹操秘密回到许昌，打了许多人一个措手不及，处理了一大批在暗中搞事情的人。

许昌是曹操势力的腹地，掌控最严的地方，自然不担心下手太狠惹发变故。

即将面临大战，曹操必须将所有的力量都拧成一股绳，而不能任由那些拖后腿的家伙在叫嚣了。

作为曹操的爪牙，夏侯渊可动手处理了不少人。

不过，夏侯渊也只是看了看那些人，却并没有怪罪，仍然开口解释道。

“程昱来徐州调查军粮问题，如今却杳无音讯。臧霸这些人又素来与咱们面和心不和，隐隐有自立之感，如今两件事加到一起，容不得咱们不小心。”

“更何况，大战在即，必须要保证徐州的稳定。”

“我等身为将领，不可贸然与军队脱节。领军的将军再怎么英明强悍失去了他的部下几个狱卒就可以将他拿下。”

“咱们的弟兄奔袭了整整一天，人困马乏疲惫不堪，若是臧霸的人怀有二心突然袭击我等如何抵抗？”

夏侯渊拍了拍他儿子的肩膀，扭头对着他身后的那些人说道。

“若是发生了变故，咱们死在这里不要紧，可若是未能完成任务，反而给予了敌人可乘之机，对司空的大局产生了影响，那才是万死莫辞！”

夏侯渊话说的严厉，下面的人自然也都不敢吭声。

夏侯衡迟疑了一会儿，又大着胆子向前问。

“父亲，那今夜驻扎的营地……？”

他的话没说完，但是夏侯渊明白他的意思。

也正是因为如此，夏侯渊才更加笃定了臧霸怀有二心。

臧霸似乎一开始就考虑到了夏侯渊军队不进入城池的情况。

派来的使者说，城外修建好了军营，准备好了粮草物资。

似乎是在迎接王师一样，等待着夏侯渊的到来，把夏侯渊的军队伺候的舒舒服服的。

但他们越是这么殷勤，夏侯渊越不放心。

不能怪夏侯渊现在多疑，只能说现在曹操面临的处境确实危险，而青州和徐州的趋势也是波诡云谲，容不得夏侯渊不谨慎。

而既然夏侯渊说要谨慎，所以夏侯衡就问一问敌军修建好的营地要不要去，还是说大家再重新建一座新营地？

夏侯渊扫视了一圈士兵们，想了想。

“派出一对士兵，去他们的军营之中细细的搜查一番，将情况报告给我。”

“是！”

看样子夏侯渊是决定入住臧霸修建的军营了。

如果派出查看的队伍没有发现什么意外的话。

夏侯渊又扯着自己的儿子教讳他。

“我们需要对臧霸他们保持警醒，但他们表现的亲热，我们也不能表现的过于的冷淡。表面上的和谐是要维持的，否则过于分明的态度只会将他们推向我们的对立面。”

“现在的徐州，一切以稳为主。”

“我用军队需要修整的理由推辞了入城，虽然拒绝了他，但是给了他足够的理由。若他修建了军营，我们也不住，那就显得戒心太强了。”

夏侯渊只把话说到了这里，但还有一些理由没有提，因为那是他最得意的地方。

军中因夏侯渊用兵奇疾常出敌不意，所以流传着这么一种说法，夏侯渊行军，三天可行五百里，六天可行一千里。

这也是曹操为什么派夏侯渊来徐州的原因，就是因为他快。

夏侯渊能有这么快的速度，除了管理的好之外，自然也少不了对士兵们不停的催促，压榨他们的体力。

如今到了这徐州，兄弟们已经是十分的疲惫了。

如果在原地扎营，修建防御工事又需要耗费不少的体力。

如此疲惫不堪的一支军队也是难以抵抗临时的变故的。